Venezuela llevará la mayor delegación de su historia a los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, una lista que incluye a 23 hombres y 7 mujeres
Después de cuatro años de mucho trabajo y planificación, el Comité Paralímpico Venezolano oficializó la inscripción de la mayor delegación histórica en 20 años de participación, al registrar 30 atletas, 23 hombres y 7 mujeres, en seis disciplinas deportivas, quienes competirán en 46 pruebas durante la XIV edición de los Juegos Paralímpicos Londres 2012.
La patria de Bolívar tendrá su mayor representación en el atletismo, con 18 deportistas, 5 damas y 13 caballeros, quienes disputarán 27 pruebas, 14 de pista y 13 de campo.
La natación es la segunda disciplina con más pruebas, pues los 4 atletas (una mujer y tres hombres) criollos participarán en 11 eventos. El judo, disciplina que en Beijing 2008 ganó una medalla de oro (Naomi Soazo), la primera para el país, y otra de bronce (Reinaldo Carvallo), tendrá cuatro representantes en cuatro divisiones.
El ciclismo, por su parte, será otro deporte donde ondeará la Bandera Nacional, con la participación de 2 atletas, que disputarán par de pruebas (ruta y contrarreloj).
El tenis de mesa y el levantamiento de pesas también tendrán competidores venezolanos en la justa paralímpica programada del 29 de agosto al 9 de septiembre de 2012.
Entrada a La Villa
Comandados por la campeona paralímpica Naomi Soazo, quien será la encargada de portar la Bandera Nacional en el desfile inaugura, los judocas criollos Marcos Falcón, Mauricio Briceño y William Montero, quienes vienen de cumplir un exigente plan de entrenamientos que incluyó concentración en Caracas, gira de preparación en Japón y 27 días de aclimatación en la altura de la Sierra Nevada, en la provincia española de Granada, entrarán a La Villa Paralímpica de Londres.
Soazo defenderá su corona en los B3 -63 kilos, Briceño, quien hará su debut paralímpico, competirá en la categoría B3 -73 kilos, Marcos Falcón, quien ya estuvo en Beijing 2008 y ahora buscará mejorar su actuación en los B2 -66 kilos, mientras William Montero exhibirá su talento en los B1 +100 kilos.
El primer judoca en subir al tatami en Londres será Falcón, de 30 años, el jueves 30 de agosto. Luego lo harán Soazo (23) y Briceño (25) el día viernes 31, mientras Montero (41) cerrará la participación criolla el sábado primero de septiembre.
El judo venezolano llevó tres atletas a Beijing 2008, Soazo se tituló en los -63 kilos, Reinaldo Carvallo ganó la medalla de bronce en los B1 -83 kilos y Marcos Falcón perdió su primer combate ante el cubano Víctor Sánchez y luego cayó en la ronda de repechaje ante el finlandés Jani Kallunki, ambos atletas se apoderaron de los metales de bronce.
Enciende la llama
La primera de las cuatro llamas que formarán el fuego de la antorcha de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 se encendió ayer en una ceremonia que tuvo lugar en la céntrica plaza de Trafalgar de la capital británica.
Un día antes de su llegada al Estadio Olímpico de Stratford, la antorcha se encenderá el próximo martes 28 en Stoke Mandeville (sureste de Inglaterra), a partir del fuego de cuatro llamas, prendidas en Londres, Belfast, Edimburgo y Cardiff los días 24, 25, 26 y 27 respectivamente.
En la ceremonia de hoy, a la que asistieron el primer ministro británico, David Cameron, el alcalde de Londres, Boris Johnson, y el presidente del Comité Organizador de los Juegos (LOCOG), Sebastian Coe, la atleta Claire Lomas, primera persona en completar el maratón de la capital británica con un traje biónico, fue la encargada de encender la llama.
Danes, que en 2007 sufrió un accidente con su caballo que la dejó paralizada desde el pecho hacia abajo, recorrió el maratón de este año con un traje biónico pionero y recaudó 204.000 libras (258.000 euros) para investigaciones sobre la médula espinal.
“Los Juegos Olímpicos nos hicieron estar orgullosos de este país y estoy convencido que los Juegos Paralímpicos nos harán estarlo todavía aún más”, aseguró Cameron hoy en Trafalgar Square.
El alcalde de Londres, como Cameron, cree que los Juegos Paralímpicos, que se celebrarán desde el 29 de agosto al 9 de septiembre, “deslumbrarán al mundo”.