Sin el dominicano Albert Pujols entre sus jugadores, los Cardenales de San Luis apuntan a repetir el éxito obtenido en la temporada pasada
Aunque nadie en el equipo de San Luis lo reconoce, el club sabe que la serie de juegos antes de llegar a septiembre será crucial en las aspiraciones de los Cardenales de volver a la postemporada.
Después de llevarse dos de tres partidos ante los Rojos en Cincinnati, los campeones inician una serie de tres encuentros en Pittsburgh contra los Piratas, que les pisan los talones en la lucha por el segundo comodín de la Liga Nacional.
«Cada juego es importante para nosotros», dijo el jardinero de los Cardenales, Matt Holliday. «Estamos tratando de ganar. Estamos tratando de clasificar para los playoffs. Cada partido es igual de importante. Estamos pujando duro y casi estamos en septiembre”.
No es una posición desconocida para San Luis, que hace un año se veía en una situación de desesperación.
El 27 de agosto del 2011, los Cardenales estaban a 9.5 juegos de los punteros de la División Central de la Liga Nacional. Enfrentaban una desventaja igual la pelea del comodín, que era ocupado por los Bravos de Atlanta. En septiembre San Luis jugó un gran béisbol y eso, combinado con un colapso de Atlanta, permitió a los Cardenales clasificar y finalmente ganar la Serie Mundial.
«Creo que tenemos bastante buen talento, igual o mejor que el año pasado», dijo el receptor boricua de los campeones, Yadier Molina. «Creo que estamos jugando un buen béisbol ahora mismo, como lo hicimos el año pasado”.
Los Cardenales llegaron al lunes a 6.0 juegos de los punteros Rojos en la División Central. Tienen ventaja de 1.5 juego sobre los Dodgers y 2.0 sobre los Piratas por el segundo comodín de la Nacional.
«Obviamente, este año es diferente por el segundo comodín (agregado a partir del 2012)», dijo Molina. «El año pasado es el año pasado. Sabes que va a ser difícil ganar 162 partidos, pero al mismo tiempo, tienes que saber que es importante ganar la mayor cantidad de juegos posible…esto no es la excepción.
«Para mí, es sólo un partido más», continuó. «Uno sólo trata de ganarlo”.
Beltré y Stanton
El tercera base dominicano de los Rangers, Adrián Beltré, fue nombrado el Jugador de la Semana en la Liga Americana para el período que terminó el 26 de agosto.
En siete partidos la semana pasada, Beltré bateó .433 (30-13) con tres dobles, un triple, cinco jonrones, nueve empujadas y siete anotadas.
El toletero de 33 años encabezó las Grandes Ligas en slugging (1.100) y total de bases alcanzadas (33) y empató por el liderato de hits y jonrones, además de empatar por el segundo lugar en impulsadas.
El miércoles 22 conectó tres cuadrangulares contra los Orioles, mientras que el viernes bateó para el ciclo en el juego entre Texas y Minnesota.
Por su parte, el jardinero derecho de los Marlins, Giancarlo Stanton, ha sido nombrado Jugador de la Semana en la Liga Nacional para el período que terminó el 26 de agosto.
En siete partidos la semana pasada, Stanton conectó cinco jonrones con slugging de .857 y un total de 24 bases alcanzadas.
Empató por el liderato de Grandes Ligas en cuadrangulares y encabezó la Nacional en slugging y total de bases alcanzadas, al batear un total de .287 (28-8).
Para Stanton, es la segunda vez en su carrera que es reconocido como Jugador de la Semana.
Mark Clements / mlb.com
