Pablo Sandoval se ha unido a Babe Ruth (dos veces, 1926 y 1928), Reggie Jackson (1977) y el dominicano Albert Pujols (2011) como los únicos peloteros que han conectado tres jonrones en un partido de Serie Mundial
La Serie Mundial del 2012 tiene una cantidad récord de nueve venezolanos en róster activo, algo que fue bien destacado previo a las acciones entre los Tigres y los Gigantes. Pero por si alguien se había olvidado de la presencia «vinotinto» en este Clásico de Otoño, Pablo Sandoval recordó a todo el mundo el impacto venezolano el miércoles en el juego 1 con una actuación histórica con el madero. Sandoval se convirtió en el cuarto pelotero de la historia en conectar tres jonrones en un partido de la Serie Mundial, en la victoria de San Francisco sobre Detroit por 8-3. Ahora el «Kung Fu Panda» se ha unido a Babe Ruth (dos veces, 1926 y 1928), Reggie Jackson (1977) y el dominicano Albert Pujols (2011) como los únicos peloteros que han logrado dicha hazaña. «Fue algo inolvidable para mí, para mi familia y las personas que están a mi alrededor», dijo un Sandoval rodeado de reporteros en el clubhouse de los Gigantes. «Ser parte de la historia es algo que a uno nunca se le olvidará”. Sandoval bateó de 4-4 con esos tres jonrones, un sencillo y cuatro empujadas ante Detroit. Más llamativo aún, el Panda dio dos de sus bambinazos frente a nada más y nada menos que el as de los Tigres, Justin Verlander. El primero, un palo de 421 pies al jardín central, fue con el conteo de 0-2, la primera vez en el 2012 que el derecho concede cuadrangular en dicho conteo. Además, hay que recordar que el AT&T Park es un estadio que no le favorece a los jonroneros, con sus amplias dimensiones y la humedad de la Bahía de San Francisco. «Fue extremadamente impresionante», dijo Verlander sobre la proeza de Sandoval. «Ojalá no hubiese contribuido a eso”. Desde el dugout felino, también quedó impresionado el mánager de Detroit, Jim Leyland. «Hay que quitarse el sombrero ante Sandoval y lo que hizo», expresó el capataz. «Fue increíble. El tipo tuvo una de esas noches increíbles en Serie Mundial de la que la gente hablará durante muchos años. Me quito el sombrero ante él”. Entre los muchos logros de Sandoval al bate el miércoles, el toletero se convirtió en el primer jugador de la historia en disparar tres jonrones en el juego 1 de un Clásico de Otoño. Además, es el segundo pelotero con 13 bases alcanzadas o más en un choque de Serie Mundial, segundo detrás de Pujols y las 14 que alcanzó en el 2011 con su juego de tres vuelacercas por San Luis ante Texas. «Todavía no puedo creerlo», dijo Sandoval. «Cuando eres niño, sueñas con estar en la Serie Mundial, pero jamás imaginé tres jonrones en un juego”. Cada uno de los tres vuelacercas del ambidextro Sandoval fueron bateando a la zurda; dos fueron al jardín central y el otro salió por encima de la pared del bosque izquierdo. Es decir, el venezolano no haló la bola por completo en ninguno de los tres. «Sólo trataba de seguir el pitcheo y dar mi swing en esa dirección», explicó. «Es una mentalidad que tienes que tener en el home plate”. El mánager de los Gigantes, Bruce Bochy, también quedó maravillado con el despliegue de poder de su tercera base. «Dar tres cuadrangulares siempre es una sorpresa», dijo el piloto. «Pero ese muchacho sabe batear. Tiene una gran habilidad de ponerle la parte gruesa del bate a la bola”. Hace dos años, Sandoval fue relegado a la banca durante los playoffs por una falta de rendimiento. Ahora es todo lo contrario. En 13 partidos de postemporada, lleva promedio de .370 con seis jonrones, 13 empujadas y un inmenso OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.164. «Está dando buenos swings y está viendo la bola muy bien», dijo Bochy. «Fue una actuación para el recuerdo. Una noche tremenda, una noche que jamás olvidará”. Tampoco la olvidará ningún fanático de los Gigantes, ni la afición venezolana de Grandes Ligas y mucho menos los compatriotas de Sandoval en la cueva de San Francisco. «Todo el mundo estuvo contento con lo que hizo Pablo», dijo el receptor suplente de San Francisco, Héctor Sánchez. «La actuación de hoy fue inolvidable, para la historia, para los libros. «Todo el mundo sabe la calidad de bateador que es Pablo Sandoval», continuó el cátcher. «Estoy contento por él, tanto como compañero como venezolano”. Agregó el relevista José Mijares: «Estoy muy orgulloso de Pablo. Está caliente y hay que aplaudirlo por eso”. Los Gigantes han ganado cuatro juegos al hilo desde el viernes, luciendo totalmente invencibles en ese lapso. Pero el mismo Sandoval sabe que el juego 1 fue un solo partido en una serie al mejor de siete. «Hay que seguir enfocado y jugando tu juego», dijo el «Panda». «Esta serie no se ha acabado. No hay que emocionarse demasiado. Hay que seguir jugando tu juego”.
