Durante la existencia del Muro de Berlín, muchas personas intentaron cruzar las fronteras por estar en desacuerdo con el régimen que les había sido impuesto
“El presidente von Weizsacker ha dicho: “la cuestión alemana permanecerá abierta mientras la Puerta de Brandemburgo permanezca cerrada”. Hoy yo digo: mientras la puerta esté cerrada, mientras se permita esta herida de muro, no es sólo la cuestión alemana que permanece abierta, sino la cuestión de la libertad de toda la humanidad. Pero no he venido aquí a lamentarme. Puesto que encuentro en Berlín un mensaje de esperanza, incluso a la sombra de este muro, un mensaje de triunfo”.
Estas palabras forman parte del discurso pronunciado por el entonces presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, en Berlín Occidental en 1987, donde también pronunció la frase: “Señor Gorbachov, ¡haga caer ese muro!”. El Muro de Berlín fue la división física que existía entre el Este y el Oeste de Berlín desde 1961 hasta 1989.
El Muro de Berlín cayó en la noche del jueves 09 de noviembre de 1989, 28 años más tarde de su construcción. La apertura del muro, conocida en Alemania con el nombre de die Wende (El Cambio), fue consecuencia de las exigencias de libertad de circulación en la ex-RDA y las evasiones constantes hacia las embajadas de capitales de países del Pacto de Varsovia (especialmente Praga y Varsovia) y por la frontera entre Hungría y Austria, que impuso menos restricciones desde el 23 de agosto.
Hacia el final de 1989 comenzaron manifestaciones masivas en contra del gobierno de la Alemania Oriental. El líder de la RDA, Erich Honecker, renunció el 18 de octubre de 1989, siendo reemplazado por Egon Krenz, pocos días más tarde. En una conferencia de prensa, retransmitida en directo por la televisión de Alemania Oriental, se anunció que todas las restricciones habían sido retiradas y decenas de miles de personas fueron inmediatamente al muro, donde los guardas fronterizos abrieron los puntos de acceso permitiendo el paso.
Gracias a los anuncios de las radios y televisiones de la RFA y Berlín Oeste bajo el título “¡El Muro está abierto!”, miles de berlineses del Este se presentaron en los puestos de control y exigieron pasar al otro lado. En esos momentos, ni las tropas de control de fronteras ni los funcionarios del ministerio encargados de regularlas estaban informados. Sin una orden concreta, sino bajo la presión de la gente, el punto de control de Bornholmerstrasse se abrió, seguido de otros puntos de paso, tanto en Berlín como en la frontera con la RFA.
La verdadera avalancha tuvo lugar a la mañana siguiente. Los ciudadanos de la RDA fueron recibidos con entusiasmo por la población de Berlín Oeste. La mayoría de los bares cercanos al muro daban cerveza gratis y los desconocidos se abrazaban entre sí. En la euforia de esa noche, muchos berlineses occidentales escalaron el muro. Los berlineses llevaron a cabo la destrucción del muro con todos los medios a su disposición (picos, martillos, palas).
La división
El 13 de agosto de 1961, los líderes de la antigua República Democrática Alemana (RDA) ordenaron la construcción de una pared de concreto de 166 kilómetros de largo y cuatro metros de altura para dividir en dos la ciudad de Berlín. Este fue el Muro de Berlín, denominado “Muro de Protección Antifascista” por la comunista Alemania Oriental y a veces apodado “Muro de la Vergüenza” por parte de la opinión pública occidental.
El objetivo oficial: “proteger a los habitantes de la RDA contra los ataques fascistas occidentales”. Sin embargo, el objetivo real era otro: impedir el escape a la libertad de miles de ciudadanos inconformes con el régimen comunista impuesto por la Unión Soviética.
Siendo así, los soldados germano-orientales, junto a sus milicias, rodearon a la ciudad con alambre de púas. Estas fortificaciones temporales fueron rápidamente reemplazadas por un muro de concreto de 4 metros de altura por 166 kilómetros de largo, 45 de los cuales cortaban la ciudad en dos partes.
La construcción inicial del Muro fue mejorada regularmente. Durante su existencia se contabilizaron más de 5 mil fugas a Berlín Occidental, 239 personas murieron por disparos al intentar cruzarlo y otras 200 resultaron gravemente heridas. Intentos exitosos de fuga incluyeron el escape de 57 personas, quienes huyeron a través de un túnel de 145 metros de longitud cavado por los berlineses occidentales, en los días 03, 04 y 05 de octubre de 1964.
Por 28 años, el Muro de Berlín separó amigos, familias y a una nación. Después de la Segunda Guerra Mundial en 1945, los aliados ganadores Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Rusia, dividieron a Alemania en cuatro sectores, cada sector bajo el control de cada uno. El sector americano, británico y francés acordaron formar Berlín Occidental. El sector soviético convirtió a Berlín Oriental en la capital de Alemania Oriental.
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