Las escaramuzas comenzaron cerca de una mezquita en Alejandría cuando miembros de la oposición que repartían panfletos se enfrentaron con partidarios de Mursi.
EL CAIRO. Partidarios y opositores al presidente islámico Mohamed Mursi se enfrentaron el viernes a piedrazos en la ciudad egipcia de Alejandría, un día antes de que se abran las urnas por un referendo constituacional que ha dividido a la nación más poblada del mundo árabe.
Docenas de activistas combatían con palos y espadas, dijeron testigos, y algunos autos fueron incendiados en las calles de la segunda ciudad más grande de Egipto, en la víspera de una votación que Mursi espera ponga fin a la turbulencia política en el país.
Las escaramuzas comenzaron cerca de una mezquita en Alejandría cuando miembros de la oposición que repartían panfletos se enfrentaron con partidarios de Mursi.
En El Cairo, partidarios del presidente egipcio se manifestaban con banderas y cánticos, de manera pacífica, antes del decisivo referendo.
La capital y otras ciudades han sido escenario de una serie de manifestaciones frecuentemente violentas en las últimas tres semanas, desde que Mursi emitió un decreto que le otorga poderes para impulsar una nueva Constitución, que es considerada un elemento vital para la transición de Egipto a la democracia tras el derrocamiento de Hosni Mubarak el año pasado.
Al menos ocho personas murieron y cientos resultaron heridas, y una figura de la oposición advirtió que se derramaría más sangre en las calles durante la votación este fin de semana y el próximo de un borrador constitucional que los opositores dicen que está demasiado influenciado por los musulmanes.
El referendo, realizado en dos jornadas porque no hay suficientes jueces para controlar todos los centros de votación, pide a los egipcios que acepten o rechacen una ley básica que debe estar en vigencia para poder efectuar elecciones nacionales a comienzos del año próximo, un evento que muchos esperan que pueda estabilizar a la nación más poblada del mundo árabe.
Para impulsar el respaldo a la Constitución, los islamistas que llevaron a Mursi al poder en la elección presidencial de junio se reunían en una mezquita cerca del palacio presidencial en El Cairo.
«Islam, islam» o «Hemos venido aquí para decir ‘sí’ a la Constitución» eran algunas de las consignas que se oían en la manifestación.
La mayoría de los manifestantes eran hombres con barba, y algunos estaban acompañados por sus hijos y sus mujeres con velos en sus rostros.
Por su parte, los miembros de la oposición, entre ellos liberales, seculares y cristianos, comenzaban a reunirse fuera del palacio presidencial para reclamar contra la Carta Magna que se someterá a referendo.
Mohamed ElBaradei, líder de la oposición y ganador de un Premio Nobel, instó a Mursi a cancelar el referendo «antes de que sea demasiado tarde».
Amr Moussa, un ex jefe de la Liga Árabe y también destacada figura opositora, llamó a los egipcios a votar ‘no’.
No obstante, se espera que la votación se produzca y la Constitución sea aprobada, dados los buenos antecedentes del bien organizado partido Hermanos Musulmanes, que ganó todas las elecciones desde la caída de Mubarak.
Muchos egipcios, cansados de las revueltas sociales, simplemente se alinearían con el Gobierno de Mursi.
(Reporte de Edmund Blair y Marwa Awad; Escrito por Giles Elgood; Editado en español por Ana Laura Mitidieri).
Agencias