Marcу faltando un dйcimo y puso a los Clippers en 2-0. Chicago apelу a su defensa para nivelar con Brooklyn
Chris Paul es uno de los superestrellas del momento. Para muchos el mejor en la clave posiciуn 1 por su visiуn de cancha, su capacidad para armar ofensiva, pero tambiйn destaca entre los jugadores que llaman «del clutch». Es decir, aquellos con determinaciуn para hacerse sentir en los momentos culminantes.
Los Grizzlies recibieron una dosis de esa medicina cuando, a un dйcimo para concluir el tiempo regular, CP3 marcу un doble que dio la victoria a Los Angeles Clippers, 93-91, y puso 2-0 la serie que ahora se muda a Memphis. En el otro partido del lunes, Chicago Bulls sacу a relucir su eficiencia defensiva para nivelar la llave contra Brooklyn Nets, con victoria 90-82 que cambia a su lado la ventaja de campo, pues disputarб como local los prуximos encuentros.
Paul (24 puntos, 9 asistencias) no solo marcу el canasto decisivo. Cuando su equipo -que ganaba por 12- entrу en crisis en los ъltimos minutos y no embocaba adentro ni afuera, asumiу la responsabilidad y metiу 3 de media distancia para mantener a su equipo empatado o arriba, capeando el temporal en que se habнan convertido los Grizzlies. Y, como complemento, superу la marcaciуn de Tony Allen -un virtuoso de la defensa.- para penetrar y mover el cuerpo hacia la derecha para realizar el tiro mortal, a un lado y a un metro del aro, valiйndose del tablero para poner cifras finales.
Los Clippers (Griffin 21 y 9 rebotes, Crawford 15), estuvieron siempre adelante en el marcador. Y parecнan tener controlado el partido al sacar 12 puntos en el ъltimo cuarto. El discreto juego de sus reservas mientras los titulares refrescaban, al comienzo del lapso, «se le pegу» a los ases cuando retornaron, al tiempo que Memphis echaba el resto en defensa y ataque. Conley (28 y 9 asistencias) guiу la ofensiva, con Allen en 16 puntos y 10 rebotes, Marc Gasol en 17 y Zach Randolph en 13, hasta empatar tres veces el marcador en el minuto final. Solo que la ъltima posesiуn, faltando 13 segundos, quedу para los Clippers, y no pudieron parar al «matador» Paul.
La serie, como se adelantaba la mбs pareja de los primeros play-off (no en balde estuvieron ambos equipos peleando durante muchas semanas, junto con Denver, en los puestos 3, 4 y 5 del Oeste), se muda a Memphis. No sorprenderнa que llegaran al lнmite de 7 juegos.
Chicago respira
Los Bulls siguen padeciendo. Un Noah disminuido -muestra de coraje, juega menos minutos pero lo hace a todo gas, a pesar de los dolores en los pies- hizo cosas importantes, como un bloqueo a Brook Lуpez en momento culminante (minuto final, ventaja de 2 puntos para su equipo), y la salvada de un balуn bajo el aro, que cayйndose hacia fuera de la cancha pasу a Hinrich y terminу en triple de Robinson, en medio de un esfuerzo notable resumido en doble-doble de 10 puntos y 11 rebotes, con 2 «tapones».
Pero nivelar con Brooklyn requerнa algo mбs. Y el equipo respondiу con una buena defensa colectiva, que dejу al rival en 11 puntos en el tercer cuarto, controlando a un Lуpez que les habнa azotado en la primera mitad. Deron Williams (10 asistencias, solo 3 puntos) tampoco fue el mismo, y con Joe Johnson y Gerald Wallace completaron un mediocre 34-8 de campo, importante en el bajo 35% (19 en triples) para el cual se combinaron la marca de los Bulls y una noche desacertada.
Varias veces intentaron reaccionar los de casa, pero siempre el visitante tuvo los recursos para mantenerse arriba, en particular por los tiros de Luol Deng (15, con 10 rebotes), Carlos Boozer (13 y 12), Kirk Hinrich (13) y Nate Robinson (11). Butler, Bellineli, Gibson y Mohammed tambiйn aportaron lo suyo, el ъltimo cubriendo en particular las ausencias de Noah (la fascitis y las faltas) para lograr un triunfo significativo, en una nueva demostraciуn de lo que importa una buena defensa. Porque, de paso, tampoco anduvieron con el pulso muy fino (48% de campo, 25 en triples), ni siquiera desde la lнnea de tiro libre (56%).
Ahora se mudan al United Center nivelados a 1. Los Nets, con su plantel totalmente sano, mantienen el favoritismo, si bien los Bulls no serнa sorpresa que los Bulls lograsen ventaja, en una serie por demбs interesante.
Armando Naranjo
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