Argentina, Puerto Rico y Brasil salen como favoritos del Torneo de las Américas. Venezuela a romper pronósticos por un cupo en el Mundial de España
Llegó el día de apertura. A partir de hoy, y hasta el 11 de septiembre, Caracas será la capital del baloncesto continental, por recibir en El Poliedro el Torneo de las Américas 2013, que además de la corona ofrece cuatro cupos para el campeonato mundial que montará España el año próximo. Este es, precisamente, el objetivo de la selección de Venezuela, que intentará pasar sobre los pronósticos con un equipo aguerrido, sin mucha estatura pero afianzado en el valor de su defensa.
Las diez selecciones participantes, clasificadas en cada torneo regional, ya han entrenado en la vistosa cancha de un Poliedro vestido de gala para la competencia. Divididos en dos grupos, Brasil, Puerto Rico, Jamaica, Uruguay y Canadá (en el A), Argentina, República Dominicana, México, Paraguay y Venezuela (en el B), disputarán una vuelta y los primeros cuatro pasarán a segunda ronda para los cruces de rigor.
Un vasto operativo de difusión, que incluye 90 canales de televisión, llevará la justa a una audiencia estimada por los organizadores en 300 millones de personas en todo el continente. La organización terminó de ajustar sus preparativos ayer, aprovechando un encuentro preparatorio en el cual se puso en marcha todo el mecanismo de control de juego y comunicaciones.
Los favoritos
Argentina, jerarca de América durante la última década (en la cual ha alcanzado las cimas mundial y olímpica) es uno de los favoritos, porque si bien presenta uno solo de los miembros de la “generación dorada”, Luis Scola, posee un plantel de mucho equilibrio en su juego, con defensa variada, agresiva y bien acoplada, así como un ataque ponderado que basa la búsqueda del cesto a través de un muy buen manejo de balón.
También Puerto Rico, tradicional protagonista de la pelea por el título, es considerado favorito, en especial porque, luego de reunir una buena combinación de experiencia y talento joven que encabeza el NBA José Juan Barea, bajo la dirección del español Paco Olmos ha mostrado excelente nivel y viene de vencer a cuatro de los participantes en Caracas en la copa “Tuto Marchand” disputada en San Juan.
Brasil es otro de los candidatos. Sin sus NBA, pero con un cuadro bien balanceado que se apoya en la experiencia internacional y algunos jugadores fogueados en Europa, va superándose en su renovación y debe estar entre los primeros. Lo mismo se dice de Canadá y Dominicana, dos cuadros que aspiran con argumentos al cupo mundialista, mientras en otro nivel -en el papel- están equipos como México, Uruguay y Venezuela, cuya opción deberá ser demostrada en la primera fase.
Los nacionales
El refuerzo del naturalizado Donta Smith agrega al equipo de Venezuela un recurso ofensivo óptimo. Si se logra acoplamiento, incrementará sensiblemente las posibilidades de ir a la segunda ronda, pero serán los partidos -desde hoy ante México- los que darán una idea real.
Lo dirige uno de los cuatro técnicos argentinos que están en el certamen (con Brasil y Paraguay, además) y el trabajo preparatorio ha sido intenso. Se basará en mucho esfuerzo defensivo y en control de la pelota para asegurar la mejor selección de tiro. Su promedio de estatura es relativamente bajo, pero cuenta con el factor local y el apoyo de la afición para culminar la hombrada de hacerse con un cupo para España.
El calendario
-Viernes 30 de agosto
Jamaica-Canadá, Argentina-Paraguay, Puerto Rico-Brasil y Venezuela-México.
-Sábado 31 de agosto
Uruguay-Jamaica, Canadá-Puerto Rico, Dominicana-Argentina y Paraguay-Venezuela.
-Domingo 1º de septiembre
Brasil-Canadá, México-Paraguay, Venezuela-Dominicana y Puerto Rico-Uruguay.
-Lunes 2 de septiembre
Dominicana-México, Jamaica-Puerto Rico, Uruguay-Brasil y Argentina-Venezuela
-Martes 3 de septiembre
Paraguay-Dominicana, Canadá-Uruguay, México-Argentina y Brasil-Jamaica.
El miércoles habrá descanso y de jueves a domingo serán los cruces, comenzando 1-4 y 2-3 de cada grupo. Luego de otro descanso, el lunes, el martes serán las semifinales entre los cuatro de mejor puntuación y el miércoles los perdedores disputarán el tercer lugar y los ganadores la final.
“Pepito” recibió la Bandera
El jugador de mayor experiencia internacional en la selección nacional de baloncesto, Héctor «Pepito» Romero, recibió este jueves el estandarte patrio para portarlo en el Premundial que comenzará el próximo 30 de agosto en el Poliedro de Caracas.
«Daremos lo mejor de nosotros para ganar ese cupo Presidente y dejar a Venezuela bien alto», dijo el atleta cuando recibió de manos del presidente de la República, Nicolás Maduro, en la sede del Centro Nacional de Baloncesto.
En el campeonato, Venezuela debutará ante México a las 7:00 PM. El sábado 31 se medirá ante Paraguay, el domingo 1 de agosto enfrentará a República Dominicana y el lunes 2 de agosto cerrará la primera fase ante Argentina.
«A nombre de este corazón combatiente te entrego a ti Héctor «Pepito» Romero esta bandera para que vayan con el espíritu de los héroes de Portland a ganar ese cupo», le dijo el mandatario nacional a la hora de entregarle la bandera a Romero.
El certamen, que se extenderá hasta el 11 de septiembre en el Poliedro de Caracas, otorgará cuatro cupos al Mundial de España 2014.
En el acto también estuvo presente también la ministra del Deporte, Alejandra Benítez, quien destacó que «aquí está la generación que se levantó con nuestro Comandante Presidente Chávez, y que desde el día de mañana nos va a representar dignamente, para buscar ese cupo al mundial de España que estamos seguros que lo lograremos».
Armando Naranjo
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