Todos en las grandes ligas recuerdan por estos días uno de los jonrones más dramáticos en la historia del juego
El 15 de octubre de 1988, Kirk Gibson bateó lo que muchos consideran el jonrón más dramático en la historia de la Serie Mundial.
Esta es la historia de ese cuadrangular.
Kirk Gibson (jardinero de los Dodgers 1988-89; actualmente mánager de los Diamondbacks de Arizona): Yo estuve con los Tigres toda mi carrera, atravesé por una conspiración y tuve que quedarme ahí. Cuando me fui de Detroit, se dijo mucho de mí. Me atacaron, atacaron mi carácter y dijeron cosas de mi familia. Recuerdo que mis padres, especialmente mi padre, me defendieron. Cualquier padre o madre haría eso, pero les dije, ‘No se preocupen, tendremos nuestro día bueno».
Fred Claire (Gerente de los Dodgers 1987-98): Necesitábamos hacer algunos cambios significativos.
Terminamos 16 juegos por debajo de .500 las dos temporadas previas. Intenté hacer un canje por Kirk en las reuniones invernales de 1987, y en esa época había una gran interrogante si Kirk sería declarado agente libre por todo el caso de conspiración.
Claire: Yo había sostenido extensas reuniones con Bill Lajoie, gerente general de los Tigres, y estaba dispuesto a canejar a Pedro Guerrero por Kirk en las reuniones invernales. El cambio nunca ocurrió, pero cuando Kirk se convirtió en agente libre poco después, nos aseguramos de firmarlo.
Mel Didier (scout de los Dodgers 1983-98): Había intentado firmar a Kirk desde que él estaba en Michigan State. Así que cuando Fred Claire me llamó y dijo: «Tengo a Kirk Gibson en mi oficina, ¿qué opinas?», le respondí, «No me importa un demonio si él quiere el estadio, dáselo porque él nos ayudará a ganar».
Mike Scioscia (receptor de los Dodgers 1980-92, actualmente mánager de los Angelinos de Los Ángeles): Todos pensábamos que éramos buenos peloteros y que jugábamos duro, pero Kirk nos llevó a otro nivel. Su intensidad era descomunal.
Orel Hershiser (pítcher de los Dodgers 1983-94, actualmente analista de ESPN): En el primer juego del entrenamiento primaveral, Jesse Orozco puso pintura facial en la parte interna de la gorra de Gibson, antes de que él saliera a trotar antes del partido. El equipo y los aficionados en Vero Beach se rieron de Kirk porque él tenía manchas negras en la frente, cuando se quitó la gorra para correr. No lo tomó de muy buena manera.
Gibson: Pienso que sí lo tomé de buena manera.
Hershiser: Él estaba tan enojado, que salió del campo y no jugó en ese primer partido. Tuvimos una junta con el equipo al día siguiente, y él expresó su deseo por jugar en un equipo que tomara las cosas en serio. Diversión es diversión, pero cuando es hora de jugar, no te entrometes con tus compañeros del equipo y haces todo para ganar, incluso si es entrenamiento primaveral. Pienso que fue un momento muy significativo.
Muy seguro
Didier: Nosotros recopilamos el informe de scouteo para la serie contra Oakland. Éramos Jerry Stephenson, Steve Boros y yo. Estuvimos despiertos hasta las 5 de la mañana y volvimos al mediodía del jueves, lo terminamos, lo pulimos e hicimos que luciera como un cuadernillo. Tommy sostuvo una práctica la mañana del viernes previo al Juego 1 del sábado, y Tommy dijo que él quería que presentáramos el reporte de scouteo.
Tom Lasorda (Mánager de los Dodgers, 1976-96, actualmente consultor especial del presidente del equipo): Teníamos un departamento increíble de scouteo.
Didier: Yo había evaluado a los pitchers en ese reporte, y, luego que había terminado de hablar con el equipo acerca de cada hombre, giré y todos los bateadores zurdos estaban sentados en el piso del vestuario. Ahí estaban Kirk, Scioscia, Mike Davis y el resto de los bateadores zurdos. Los señalé y les dije, ‘Ahora, recuerden, y que no se les olvide, si les toca batear en la novena y vamos perdiendo el juego o estamos empatados, y si la cuenta ante Eckersley llega a 3 y 2… Amigo, tan seguro como que estoy aquí, respirando, que verán un slider en 3 y 2″.
Scioscia: Recuerdo haber estado sentado en esa junta y que Mel realmente lo enfatizaba. Todavía puedo escucharlo en la actualidad.
Gibson: Cuando llegué a cuenta de 3 y 2, pensé en Mel Didier. Me salí de la caja y me dije a mi mismo, ‘Amigo, tan seguro como que estoy aquí, respirando, que verán un slider en 3 y 2’.
Didier: Estaba sentado con mi esposa al extremo de la caseta de los Dodgers cuando él salió. Podía verlo sonreir cuando se salió de la caja y el conteo estaba en 3 y 2, se tomó un segundo y volvió a meterse. Él me dijo posteriormente que podía escuchar mi voz en su cabeza, y en cuando vino el lanzamiento, él sabía cuál era.
Mitch Poole (Recogebates de los Dodgers 1985-88, actualmente gerente del vestidor de los Dodgers): Cuando estábamos en el vestuario, él me dijo hacia dónde iría ese slider en 3 y 2. Él definitivamente estaba pensando en eso. No me queda la menor duda de que él sabía que estaba por venir. Realmente no me di cuenta en ese momento, pero él visualizaba muchas cosas. Es alguien muy visual. Sabía exactamente qué debía buscar.
Gibson: ¿Eso significa que simplemente me senté a esperarla? No. Es que operas de forma subconsciente. Leí un libro de Jack Nicklaus hace algún tiempo, donde él se para en el tee, visualiza la bola entrando al hoyo. Él no tiene que pensar en el swing, piensa en el resultado final. Es como yo me encontraba. Pero cuando Mike Davis se robó la intermedia, yo literalmente intentaba poner la pelota sobre la cabeza del parador en corto.
Tony La Russa (Mánager de los Atléticos 1986-95): El slider realmente fue el lanzamiento equivocado para enviarle.
Dennis Eckersley (Cerrador de los Atléticos 1987-95, actualmente analista de TBS): Me reí cuando escuché por primera vez lo del reporte de scouteo, porque nunca llegaba con nadie a cuenta de 3 y 2. Pero, ¿saben algo? Me alegro por Didier. Si eso era lo que estaba en la mente de Kirk y si él será recordado por eso, mi reconocimiento para Didier por estar en lo correcto.
Mark McGwire (Primera base de los Atléticos 1986-97, actualmente instructor de bateo de los Dodgers): Ese slider era probablemente el único lanzamiento que podía conectar con la parte gruesa del bate, y así fue. Yo sabía que la bola se había ido. De hecho, creo que de inmediato comencé a caminar hacia la caseta. Cada vez que lo repiten, me pueden ver. La bola pasó justo sobre mi cabeza. Todavía es difícil de mirar.
Bob Costas (Comentarista de NBC 1980 a la fecha): Cuando ustedes observan el swing, es casi de pies planos. Es totalmente con los brazos. ¿Cómo demonios con ese swing, le pegó a la pelota de esa forma? Nunca lo sabremos, y quizá él tampoco lo sepa.
La Russa: Él no hizo un swing muy fuerte. De hecho, solamente lo lanzó.
Scioscia: Él pegó el jonrón con una sola pierna. Tenía buena extensión, pero solamente tenía una pierna.
Mickey Hatcher (Jardinero de los Dodgers 1987-90): Fue solamente con las manos y la parte superior del cuerpo. No tenía piernas con ese swing.
Steve Sax (Segunda base de los Dodgers 1981-88): Lo supe en cuanto conectó el batazo. Lo impactó justo con la parte gruesa del bate. Nunca olvidaré ese sonido.
La Russa: Sabía que la bola se había ido, y se escucharon muchas cosas vulgares en la caseta.
Eckersley: Impactante. Demasiado impactante. Te das cuenta en cuanto la bola cae. La realidad llega. Fue algo muy surrealista.
Vin Scully (Narrador de los Dodgers 1950 a la fecha, narrador de NBC 1983-89): Cuando batean la pelota, mi primer pensamiento es mirar al jardinero, José Canseco. En cuanto él giró, luego de que tengo miles de años haciendo esto, me di cuenta de que la pelota tenía una posibilidad de irse del parque. Es cuando dije, ‘¡Se fue!».
Gibson: La sensación fue increíble. No sabía qué hacer. Hay muchas cosas que pasan por tu cabeza en un periodo tan breve. Pensé acerca de mis padres y todo lo que pasaron cuando me fui de Detroit. Es el recuerdo más vivo mientras recorría las bases. Tuvieron que soportar esa basura por mucho tiempo, y finalmente habíamos dejado nuestra impresión. Les dije que lo haría de forma correcta. Voy a crecer y hacerlo de forma correcta, tendremos nuestro buen día y nuestro momento.
Arash Markazi
espnlosangeles.com
