Luego de padecer por tres semanas en caída libre, Indiana Pacers volvió a la punta del Este de la NBA, combinando su triunfo en Milwaukee con la derrota de Miami Heat en Memphis. Del otro lado, Oklahoma contuvo a los Clippers y se afirmó en el segundo lugar, mientras abajo Phoenix defendía su octavo venciendo en New Orleans. En lo individual, otro triple-doble de Joakim Noah para un Chicago que es el mayor ganador en lo que va de año y uno de John Wall en tiempo extra, destacaron en la maratónica jornada del miércoles.
Ajustada la imposición de Indiana, 104-102. Pero es que, ante la necesidad de presentarse en la mejor forma hoy en Miami, donde practicamente decidirán el primer lugar de la conferencia, el DT Vogel decidió darle descanso a todo su cuadro titular. Y los suplentes respondieron, con el argentino Luis Scola a la cabeza (24 puntos y 9 rebotes), Evan Turner 23, 7 rebotes y 9 asistencias, Chris Copeland 18 tantos en 17 minutos.
Los Heat, en cambio, se estrellaron en Memphis, donde los Grizzlies defienden sus posibilidades, aunque siguieron fuera de la clasificación al ganar Phoenix. La ausencia de hombres como Andersen y Haslem, lesionados, abrió campo para que con su fortaleza que encabezan Randolph y Marc Gasol, los de casa se hicieran dueños de los tableros. Fue el armador Conley, sin embargo, el ariete que encaminó al triunfo 107-102 con 24 puntos y 6 asistencias, mientras los grandotes sumaban 25-11 (Randolph) y 20-14 ( Gasol). LeBron James revalidó su alta producción en el coliseo Fede-Ex con 37 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias en 41 minutos, pero eso no bastó, de manera que hoy será el gran duelo en el American Airlines de Miami.
Los Clippers aspiraban asaltar el segundo lugar del Oeste cuando recibieron a Oklahoma. Pero este vino “con todo” y, detrás de 30 puntos de Westbrook y 27 de Durant, ganó 107-101 con un “rush” enorme en el último cuarto, quedando con 2 y medio de ventaja en el placé. Son, con San Antonio, los tres equipos que dominan la conferencia.
Toronto se mantuvo tercero venciendo a Filadelfia con Greivis Vásquez aportando 8 puntos y 2 asistencias en 13 en minutos, saliendo del banco. Pero Chicago también ganó y siguen empatados, los Bulls llegando a 34 victorias (seis seguidas), la máxima cifra de la liga en 2014. Joakim Noah igualó el tope de triple-dobles con Lance Stephenson al lograr su cuarto (15-13-11) y va en camino de ser el primero, desde Garnett en 2005, con doble dígito en puntos y rebotes y 5 asistencias.
También John Wall (14-12-11), se anotó triple doble (su tercero), en partido que, en tiempo extra, ganó Charlotte a Washington para empatar el sexto lugar del Este. Kemba Walker logró la única cesta del alargue.
Triunfadores en casa:
Cleveland (Waiters 22) ganó 122-100 a Detroit (Jennings 17).
Orlando (Affalo 25) 115-111 a Brooklyn (Johnson 31).
Toronto (Lowry 29) 125-114 a Filadelfia (Sims 22).
Atlanta (Teague 19)) 105-97 a Boston (Bradley 24).
Memphis (Conley 26) 107-102 a Miami (James 37).
Denver (Foye 30 y 15 asistencias) 123-116 a Houston (Lin 18).
Portland (Aldridge 22) 100-99 a Sacramento (Cousins 30-12).
Visitantes indeseables
Charlotte (Jefferson 20-18) venció 94-88 en Washington (Gortat 27-14) (Tiempo Extra).
Indiana (Scola 24-9) 104-102 en Milwaukee (Knight 25).
Chicago (Augustin 21, Noah 12-13-10) 102-87 en Minnesota (Love 17-10).
Phoenix (Green 21) 94-88 en New Orleans (Whitey 17).
Oklahoma (Westbrook 30-11) 107-101 en Los Angeles Clippers (Griffin 30-12).
Armando Naranjo