Cocodrilos aseguró por lo menos empate el primer lugar. Guaiqueríes su clasificación. Pero será entre hoy y mañana, al cumplirse las dos jornadas finales del calendario, cuando se definirán las series iniciales de postemporada en el baloncesto venezolano. Y es que, con los boletos obtenidos por Cocodrilos, Marinos, Trotamundos y Guaiqueríes, quedan dos cupos y son cuatro los aspirantes, aunque Gaiteros quedó pendiendo de un hilo al ser barrido en Margarita.
Tuvo sus momentos dramáticos la antepenúltimo fecha. Especialmente para Gigantes, que pasó un susto enorme antes de superar 84-82 al colista Panteras y así mantener su opción, pues igualó a Toros en el sexto lugar con 16 y 18. Otra vez la mano inspirada de Harold
Cazorla propició el lance definitivo, convertido en cesta por Dominic McGuire cuando apenas restaban 2 segundos. Fueron precisamente McGuire y Curthis Withers, ambos importados de reciente incorporación, los mayores anotadores con 21 puntos, en un choque mucho más complicado de lo que todos esperaban, pues Panteras -a despecho de su tempranera eliminación- ha realizado buenos partidos bajo la conducción de Toni Ruiz y estuvo a punto de dar el gran batacazo. Ollie Bailey (27) fue su máximo anotador.
En Margarita también sobró emoción. Al final Guaiqueríes, con Richard Lugo otra vez como mayor encestador (20, agregando 9 rebotes), logró la barrida sobre Gaiteros (80-75 el segundo juego) y llegó a 18 triunfos por 16 derrotas, lo que le garantiza la clasificación, aunque no el cuarto lugar al cual accedió.
Cocodrilos evitó sorpresas, trabajó concentrado desde un comienzo y liquidó pronto la oposición de Bucaneros, 83-67. Solo en el primer lugar, aseguró por lo menos un empate (a dilucidarse por average si se produce), a la espera de los enfrentamientos finales. Andre Emmett volvió a encabezar la ofensiva, con 32 puntos, y ahora son 10 los partidos que lleva ganados (sin pérdidas) cuando “veneno” viste su camiseta.
La situación final
Con cinco partidos hoy, y otros tantos mañana, cierra el calendario de la primera fase. Y salvo el Bucaneros-Panteras (problema de colistas y únicos eliminados), todos los demás partidos tienen incidencia en la tabla. Incluso, los choques Gigantes-Guaiqueríes, en Guayana, Gaiteros-Guaros, en Maracaibo, y Trotamundos-Toros en Valencia, dirán cuáles son los ocupantes de los otros dos puestos. Y, además, Marinos y Cocodrilos toparán por el primero.
Ni hablar del clásico en La Caldera. Rivalidad, calidad de conjuntos y la importancia de llegar adelante para asegurar ventaja local para toda la postemporada, son incentivos suficientes.
Pero Trotamundos busca una barrida en casa (donde solo perdió un partido, por forfeit) que eliminaría a Toros (obligado a ganar para sobrevivir, tiene 16 y 18), pues si Marinos pierde al menos 1, le daría oportunidad al segundo puesto. Lo demás es un “saco de gatos”: Gaiteros (15-19) podría alcanzar al quinto, Guaros (17-17) pero necesita ganar los dos, y su adversario también está obligado a triunfar para mantenerse. Para Gigantes (16-18) es imperativo dominar a Guaiqueríes si quiere seguir en la competición…
En fin, todos los juegos comenzando a la misma hora. Y mientras los técnicos salen a la cancha con su tablilla para instrucciones, gerentes y propietarios estarán, calculadora en mano, sacando cuentas de puntos a favor y en contro, que al final pueden ser el detalle decisivo.
Armando Naranjo
@DonArmandoN
