Dueño de 13 títulos de la liga inglesa y dos Ligas de Campeones, hoy lunes 19 de mayo Ryan Giggs puso fin a su etapa de jugador tras 963 partidos con la camiseta del Manchester United. Ningún otro jugador se le acerca siquiera a esa marca.
El jugador galés de 40 años de edad hizo el anuncio en una carta abierta a la afición distribuida por el portal del club, coincidiendo con su designación como asistente del nuevo técnico Luis Van Gaal.
Es el jugador británico más laureado tras haber ganado innumerables títulos con el Manchester United en la era de Alex Ferguson.
Su gol contra Arsenal en jugada individual en las semifinales de la Copa de la Asociación de Fútbol de 1999 pasó a la historia como uno de los mejores tantos jamás anotados en el fútbol inglés. Tomó el balón en su propio campo, dejó a tres defensores en el camino y anotó con un bombazo alto que estremeció la red. Sin embargo, será recordado más bien como un jugador de equipo.
Giggs dijo sentirse «enormemente orgulloso, honrado y afortunado de haber representado al club más grande del mundo 963 veces y a (la selección de) Gales 64 veces».
«Mi sueño», agregó, «siempre fue jugar para Manchester United. Y aunque me entristece saber que no volveré a lucir la camiseta de United como jugador, he tenido la suerte de haber cumplido el sueño de jugar con algunos de los mejores jugadores del mundo, de haber trabajado a las órdenes de un técnico increíble como Sir Alex Ferguson y, por sobre todo, de haber jugador para los mejores aficionados del mundo del fútbol».
Giggs ganó además cuatro veces la Copa de la AF, tres la Copa de la Liga y una Supercopa de la UEFA, una Copa Intercontinental y una Copa Mundial de Clubes. La temporada pasada fue la única de su carrera en la que no anotó un gol en la Liga Premier.
Giggs está siendo preparado para dirigir algún día el club y estuvo a cargo del equipo durante algunas semanas tras el despido de David Moyes al final de la temporada.
«Lo que ha hecho jamás será igualado en Inglaterra», afirmó el vicepresidente del Manchester United Ed Woodward. «Por su forma de jugar, fue la personificación del jugador de Manchester United: rápido, habilidoso, entretenido y decidido a ganar jugando un fútbol emocionante».
MANCHESTER, Inglaterra (AP)