El Rey Félix Hernández se presentó en muy buenas condiciones en el campo de entrenamiento de los Marineros de Seattle. Ahora quiere que el equipo trascienda
El as venezolano de los Marineros, Félix Hernández, tiene en su historial cinco Juegos de Estrellas y un juego perfecto. Ha registrado unas de las mejores estadísticas en la historia de la Gran Carpa para un lanzador menor de los 28 años de edad.
Pero hay mucho más que motiva al derecho. Es un par de cosas importantes, comenzando con su candente deseo de llegar a la postemporada por primera vez en una carrera de 10 años. Y el hecho de que no ganó su segundo premio Cy Young de la Liga Americana la temporada pasada en lo que fue su mejor campaña en cuanto a números se refieren.
Por eso es que Hernández llegó en gran forma a los Entrenamientos de Primavera de Seattle. Se presentó con 206 libras de peso, bajando de las 212 que pesaba hace un año, aunque todavía estaba en buena forma. Ahora, pese a que sus vacaciones por Turquía, Austria y la República Checa fueron divertidas, cuando llegó la hora de poner manos a la obra, Hernández viajó a Venezuela y «trabajó muy fuerte» con el preparador físico Rafael Alvarez.
¿Lo impulsará más el no haberse llevar el Cy Young del 2014? «Me motiva bastante», declaró Hernández. «Claro que sí».
Pero para Hernández, también existe un panorama más amplio. Se le vio en el último día de la temporada regular del 2014 cuando un estadio lleno gritaba «Félix, Félix, Félix» hasta que salió del terreno en un partido agridulce cuando venció a los Angelinos y ganó el título de efectividad del Joven Circuito con 2.14. Pero vio a su equipo quedarse a una victoria del boleto del Comodín cuando los Atléticos lo aseguraron en Texas.
«El llegar al último partido y no avanzar, creo que los motivará y los inspirará a un nuevo nivel», explicó el piloto de Seattle, Lloyd McClendon. «Pienso que eso ha inspirado a Félix. Si lo ves, está en tremenda forma. Me impresionó lo esbelto que luce. Trabajó muy fuerte este invierno».
Por eso es que, pese a que no se ha sacado la espina de no llevarse el Cy Young de la temporada pasada, Hernández no duda en señalar lo que lo motivó a trabajar más fuerte que nunca en la temporada muerta. Su mirada esta fijada en el premio más importante.
«Primero que todo, lo que nos impulsará más este año es que seremos muy buenos por el equipo que tenemos», indicó el derecho. «Tenemos mucho talento aquí. Tenemos muchachos que quieren ganar. Eso nos anima más que lo que sucedió la temporada pasada».
Hernández le ha tenido una firme lealtad a los Marineros durante su carrera, cada campaña diciendo que está entusiasmado por el joven talento que viene y el camino por el que van las cosas. Pero en esta pretemporada esas palabras tienen un poco más de peso, después de que el dominicano Nelson Cruz se uniera a un club que alcanzó marca de 87-75 en el 2014 y consiguió 16 victorias más que el año anterior.
El firmar a Cruz a un contrato de cuatro años y US$57 millones -un año después de traer al quisqueyano Robinson Canó con un pacto de US$240 millones- puso una sonrisa en el rostro de Hernández durante las prácticas de temporada muerta.
«Le envié un mensaje a Canó: ¿Esto es en serio?» recordó Hernández. «El me respondió que sí. Que va en serio. Y le dije que esta temporada será muy divertida. Cruz es un buen bateador. No me gusta enfrentarlo. Es quien me ha dado más jonrones».
Por eso Hernández está contento de ahora ver a Cruz en su equipo. Todas las piezas parecen estar encajando.
«Estoy bastante entusiasmado», reconoció Hernández. «Simplemente por el equipo y la ciudad de Seattle. Sólo debemos mantenernos en salud y jugar».
Lo único que le falta al Rey es una corona. Y no se le ha olvidado.
Llegó el Big Papi
David Ortiz llegó a los campos de entrenamiento y de inmediato soltó una broma sobre su nuevo compañero Pablo Sandoval.
«Mi panza no creció tanto como la de Panda», bromeó «Big Papi» el martes, haciendo referencia a su compañero venezolano en los Medias Rojas de Boston, cuyo peso esta pretemporada ha sido tema de conversación.
Ortiz, el último jugador del roster de Grandes Ligas de los Medias Rojas en arribar a la pretemporada, llegó con lentes oscuros y vestido con jeans y camiseta negros. El toletero dominicano repartió abrazos y apretones de manos a sus compañeros y funcionarios del equipo.
«Creo que es así todos los años, todos están pendientes a su llegada», comentó el pitcher de Boston, Clay Buchholz. «Cuando llega, si empre tiene un corte de pelo distinto o zapatos distintos y pantalones diferentes, pero siempre que llega luce como David Ortiz, y eso es lo mejor de él. A todos les encanta estar alrededor de él. Es un gran tipo para tener en tu camerino».
Fichado como agente libre en 2003, el bateador designado de 39 años es el jugador que más tiempo lleva en este plantel de los Medias Rojas.
Ortiz tiene promedio de .285, con 466 jonrones y 1.533 remolcadas en su carrera, y la temporada pasada sumó su nombre a Ted Williams y Carl Yastrzemski como los únicos tres jugadores con 400 cuadrangulares con el uniforme de los Medias Rojas.
Ortiz es el único pelotero de este plantel que jugó con los equipos que ganaron la Serie Mundial en 2004, 2007 y 2013. El jugador más valioso de la Serie Mundial de 2013 empezará su 19na temporada en las mayores, y 13ra con Boston.
Greg Johns
mlb.com