LeBron James lideró triunfo de Cavs ante Raptors con 28 puntos, 9 rebotes y 14 asistencias
Los atletas fuera de serie suelen mostrarse determinantes en los grandes duelos. Eso que todavía llaman “los chiquitos”. Fue el caso de LeBron James, antenoche, cuando volvió a ser bujía de los Cavaliers para encarrilar un difícil triunfo 121-117 ante Raptors rozando el triple doble: 28 puntos, 9 rebotes y 14 asistencias, lo que evitó un empate en la punta y dejó al líder en 9 y 1.
Toronto (7-2 luego de ese revés) vuelve a ser el adversario más complicado para el campeón. Y se la puso difícil en el “Q” de Cleveland, al extremo de irse al descanso solo 4 puntos por debajo, diferencia que se reprodujo en el marcador definitivo. Pero en los momentos culminantes no pudo con LeBron, que acertó 10 de 15 lanzamientos de cancha (5-2 en triples) y como viene insistiendo esta temporada, potenció el rendimiento del colectivo habilitando como número 1 de su equipo al extremo de sumar más de la mitad de las 26 asistencias de los Cavs. La banca volvió a estar bien representada por Channing Frye, anotador de 21 tantos, en apoyo a otros titulares positivos, como Kevin Love (19 y 13 rebotes), Tristan Thompson (15-11) y Kyrie Irving, 24 tantos. Kyle Lowry lideró esta vez a los Raptors con 28, agregando 9 asistencias, y el líder anotador DeMar de Rozan agregó 26.
Jimmy Butler (27 y 12 rebotes) y Dwyane Wade (19) lideraron la ofensiva de Chicago Bulls, que dominó ampliamente los rebotes (67, 19 más) para triunfar en Portland 113-88. Taj Gibson y Robin López brillaron en la pintura (13-11 y 12-11), mientras Jerian Grant aportaba 18 tantos y, por los derrotados, Damian Lillard dejaba 19 y C. J. McCollum 17.
Atlanta sigue imponiendo su juego colectivo: sumó 6 hombres en doble dígito anotador encabezados por el armador Dennis Schroder (18), Paul Millsap y Tim Hardaway (15), necesario para imponerse en Miami 93-90 a unos Heat que tuvieron 23 pérdidas y al frente a Hassan Whiteside (19 y 15 rebotes).
En Los Ángeles, Julius Randle logró el segundo triple-doble de su carrera (17-14-10), D’Angelo Russel embocó 5 triples y llegó a 32 y Timofey Mozgov marcó 20 (5 anotaron doble dígito) para imponerse 125-118 a Brooklyn, que tuvo en Brooks López (30) y Bojan Bogdanovic (29) los números más resaltantes.
En Minnesota, Charlotte y Wolves intercambiaron ventajas sobre 10 puntos, al final se impuso 115-108 la mayor solidez de la visita, liderada por Kemba Walker (30), Frank Kaminsy (20) y Nicolás Batum (16, con 5 triples), mientras en el otro cesto Andre Wiggins anotaba 29 y Karl Anthony-Towns 21.
Homenaje a Tim
Tim Duncan, 40 años, anunció el pasado mes de julio su retirada del baloncesto tras 19 años en la élite. Con esa decisión, el mejor cuatro de la historia decía adiós a la NBA con cinco anillos, un 71 % de triunfos en 1.510 partidos de Regular Season, dos MVP de las Finales… y la sensación de que una gran era escribía su punto final en la NBA y, sobre todo, en unos Spurs que ahora honrarán la figura del ala-pívot.
Armando Naranjo
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AP / Phil Long