Houston lleva 8 triunfos consecutivos. LeBron James y Marc Gasol Jugadores de la Semana
No fue fácil, porque -luego de un largo dominio de Houston por diferencias de 9 y 10- Brooklyn empató y hasta estuvo arriba por un instante en los minutos finales. Sin embargo, como en la vieja cuña de la hojilla, lo que había liquidado James Harden en otra actuación fuera de serie lo apuntilló Eric Gordon desde la línea de tiro libre. Resultado: victoria 122-118 para Rockets –séptima corrida- en una noche de total imposición de los seis anfitriones y dramático triunfo de Clippers sobre Portland, 121-120, luego de anunciarse a LeBron James y Marc Gasol como individualidades más destacadas del lapso anterior.
Harden se fue hasta los 36 puntos y rozó el triple-doble con 8 rebotes y 11 asistencias, para ser figura central del encuentro. Y Gordon, que había colado 6 bombazos y sumaría 24, dio la diferencia con 4 tiros libres en los segundos finales. Brook López metió 26 para los Nets, pero no pudo carburar en los dos últimos lances.
Nada tan emocionante como el tope Blazers-Clippers, reflejado en 12 empates y otros tantos cambios de liderato en el marcador. Al final privaron los angelinos con doblete de Blake Griffin (26-12 rebotes) y Chris Paul (21-14 asistencias) para un cuadro que tuvo 6 hombres en doble dígito anotador, mientras en el otro cesto C.J. McCollum metía 25 y Damian Lillard 24.
DeMar DeRozan volvió a liderar a Toronto con 30 tantos y Terrence Ross saiió del banco para aportar 25 en 21 minutos, encarrillando triunfo de Toronto 122-100 sobre Milwaukee, que tuvo a Giannis Antetokounmpo con 30-8 y Jabari Parker 27. Paul George anotó 22 (incluso 3 dobles seguidos para desahogar el marcador en el último cuarto) y Pacers superó 110-94 a Hornets, con Jeff Teague 16 y 11 asistencias, del otro lado Nicolas Batum 13-10.
Goran Dragic puso tope de la temporada con 34 y Hassan Whiteside aportó 17, con 16 rebotes, para que Miami diera cuenta de Washington 112-101. John Wall 30 y Bradley Beal 29 por los perdedores. En Dallas los Mavericks estuvieron siempre arriba, incluso por 28 y con el dueto Nikola Jokic-Harrison Barnes en 27 y 18, liquidó 112-92 a los decaídos Nuggets, a pesar de 25, con 5 de 7 triples, de Wesley Mathews.
Sacramento arrolló en el tercer lapso 39-13 y liderado por DeMarcus Cousins (31-16) y Darren Collison (20), se impuso 116-92 a Lakers (D’Angelo Russell 17).
Jugadores de la Semana
Nada más lógico que LeBron James -quien siguió subiendo escalones hacia la fama- fuera el más destacado de la Conferencia Este, luego de liderar el 4-0 de los Cavaliers con 32.5 puntos y 55% de cancha, 8 asistencias, 7.8 rebotes y 2.25 robos. Pasó a Elvin Hayes y se colocó 8º anotador de la historia, además llegó a ser el primer jugador de la NBA con 27 mil puntos, 7 mil rebotes y 7 mil asistencias. Se anunció, además, que el astro de Cleveland será productor de un documental sobre su admirado Muhammad Ali.
En el Oeste fue premiado Marc Gasol, factor decisivo en el 4-0 y la buena posición de los Grizzlies. El español anotó para promedio de 27.3, 10 rebotes, 5.2 asistencias y 1.5 bloqueos, incluyendo el segundo triple-doble de su carrera.
Armando Naranjo
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