Su segundo título continental confirma al cuadro venezolano al frente de la historia baloncestista de la región
El baloncesto sigue dando satisfacciones. Y vale la pena insistir en el segundo galardón consecutivo de Guaros de Lara en la Liga de las Américas, alcanzado el sábado en Barquisimeto en final ante Weber Bahía de Argentina con cifras contundentes de 88-65.
La diferencia podría lucir exagerada pues hasta los últimos 5 minutos se vio un encuentro de alternativas. Pero fue producto de una superioridad impuesta progresivamente, de principio a fin, por la razón fundamental de un mejor juego en toda la línea, aunque un marcador “mentiroso” de la primera mitad, 37-35 en favor de la visita, pudiera sugerir otra cosa.
Guaros mandó “desde el vamos”, cuando Heissler Guillent marcó los primeros puntos, y estuvo adelante hasta el minuto final del segundo lapso, cuando los argentinos se fueron adelante con par de dobles seguidos. El bajón fue largamente corregido al regresar del vestuario, pues el equipo barquisimetano, Impecablemente dirigido por Jorge Arrieta, ajustó su defensa y salió impetuoso al ataque para tomar ventaja y enhebrar la clara imposición.
Los criollos Luis Bethelmy, Néstor Colmenares, Heissler Guillent y Gregory Echenique, cada quien en lo suyo, el estadounidense Zachary Graham y el boricua Alex Abreu llevaron el mayor peso de la contienda. Bethelmy, certero a distancia, eficiente en la defensa, sumó 18 puntos y 11 rebotes y si no se llevó el MVP fue porque Graham (20 puntos) anduvo decisivo en los dos encuentros del Final Four. Colmenares fue vital en momentos claves en los dos tablero, Guillent se alternó con Abreu en el manejo ofensivo y Echenique puso en jaque al gigante Anthony Johnson, lo cargó de faltas y terminó mandando en la pintura.
Reconocimiento, desde luego, para esas figuras descollantes -y otros, como Rafael Guevara, de valioso aporte- pero sobre todo al trabajo colectivo que, “al centímetro”, manejó Arrieta con ajustes tácticos, cambios y la estrategia general. Que fue imponiéndose en los dos lados, con solidez, hasta merecer esa amplitud.
Y, más allá de ese buen quehacer sobre el tabloncillo, vale destacar un aspecto sustantivo: la forma como viene manejando las cosas la gerencia del cuadro larense, en este momento ejemplar como organización. Reeditando, y superando, aquellos lauros suramericanos con los cuales Guaiqueríes y Trotamundos de otros tiempos pusieron en alza al baloncesto venezolano de equipos. Todo locual, por supuesto, generó el llenó impresionante que hizo marco en el Domo Bolivariano.
Curiosamente, a Guaros solo le falta el título de la LPB. Lo está buscando. Y le falta jugarse una baza importante que “ya viene por ahí”: José “Grillito” Vargas.
Certero y decisivo
James Harden sigue en primera fila. Antenoche no solo se fue otra vez de largo en la anotación, con 39 puntos (7 rebotes, 11 asistencias), sino que a 2 décimas del final anotó la cesta que permitió a Rockets batir 125-124 a Denver. En Oklahoma, los “splash brother”, que parecen volver por sus fueros, azotaron con 7 triples cada uno la cesta de los Thunder y Golden State mantuvo margen como líder del Oeste de la NBA.
Harden, virtuoso, volvió a rondar las 4 decenas, sumando 39 y culminó con el doble decisivo para vencer, a la cabeza de un bloque de 5 en doble dígito, mientras Nikolac Jokic doblaba, 22-13 rebotes, y Gary Harris marcaba 28 en una pugna que, otra vez, se decantó para los de Houston.
En Oklahoma, Klay Thompson se fue hasta los 34 puntos (15-7 en triples) y Stephen Curry alcanzó 23 (7 bombazos en 12 intentos), el primero encabezando además la marca sobre Russell Westbrook, frustrado al quedarse en 15-8 y 7, 5 pérdidas. Los Warriors sacaron ventaja de 57-39 en la primera mitad y en lo global dejaron 28 x 18 asistencias.
Blake Griffin metió 30 y Chris Paul 13, con igual número de asistencias, y los Clippers dieron cuenta 113-105 de los Knicks (Porzingis 18-11, Rose 18). Boston (Isaiah Thomas 25, Avery Bradley 20) siguió firme en el place del Este ganando 110-102 a Washington (Beal 19, Jason Smith 17-13 rebotes). Indiana siguió firme en la clasificación basado en Jeff Teague (21), Paul George (19) y total de 6 en doble dígito, para superar al duro Utah, que tuvo a Gordon Hayward con 38 y a Rudy Gobert con otro partido formidable en la pintura, 16-14 y 8 bloqueos. Nikola Vucevic lideró a Orlando en el 112-109 sobre Filadelfia (Covington y Richau Holmes 24-13 y 24-14) y Charlotte (Batum y Walker 16) dio cuenta 105-90 de Atlanta (Schroder 20).
Armando Naranjo
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