Derrotó a Celtics en Boston. Harden arrolló a Westbrook en el duelo inicial
La victoria en el Este del 8º (Chicago Bulls) sobre el 1º, Boston Celtics, fue la nota sorpresiva en los enfrentamientos iniciales de la series postemporadas de la NBA, dominadas en buena parte por los favoritos y, en lo individual, con James Harden superando ampliamente a Russell Westbrook en el tope entre los dos líderes en triple-dobles que, junto a Kawhi Leonard, dominan el favoritismo para el premio al Jugador Más Valioso.
Isaiah Thomas –enfrentado al fallecimiento de su hermana en accidente automovilístico horas antes- lideró sin embargo a los Celtics con 33 puntos, pero los Bulls, muy colectivos, se lanzaron con parcial de 8-0 en los minutos finales para dominar una puja que estuvo casi siempre por diferencias entre 3 y 5 puntos: Jimmy Butler al frente con 30 y 9 rebotes, se agregaron Robin López(14-11) y Bobby Portis (19-9 saliendo del banco) para un triunfo que, por ahora, cambia la ventaja de cancha. Al Horford puso 19 para los de casa.
Warriors, con más dificultades de lo esperado, logró a la larga imponer su mayor colectivo para, con margen de 33-21 en el cuarto lapso, vencer 121-109 luego que la primera mitad y el tercer período registraran empates a 56 y 32. Kevin Durant y Draymond Green llevaron la batuta con 30 y 10 rebotes el primero, 19-12-9, 3 robos y 5 bloqueos, mientras Stephen Curry aportaba 29, Klay Thompson 15 y Ian Clark 12. C.J. McCollum y Damian Lillard estuvieron imparables del otro lado (41 y 34, con 7 triples), insuficientes porque del resto solo destacó Evan Turner (12-10).
El esperado duelo entre Harden y Westbrook no fue tal, pues el segundo enfrentó la dura marcación de Patrick Beverly, y aunque sumó 22, 11 rebotes y 7 asistencias, apenas acertó 6 de 23 de cancha y 3 de 11 bombazos, con nueve pérdidas. El Barbas, en cambio, lideró el contundente 118-87 de Rockets con 37-7-9, secundado por Beverly (21-10) y otros 3 en doble dígito anotador, además de Ryan Anderson (12 rebotes).
John Wall igualó un tope personal con 32 y 14 asistencias en triunfo de Wizards114-107 sobre Hawks, Bradley Beal anotó 22, Markieff Morris 21, Martin Gortat 14 (con 10 tableros), Otto Porter 10 y Kelly Oubre Jr. 11, del otro lado Dennis Schroder 25 y Paul Millsap 19.
El sábado, en la primera jornada, Cleveland pasó un susto ante Indiana pero ganó 109-108 con 32-6-13 de LeBron James, Jazz superó a Clippers 97-95 con cesta de Joe Johnson sobre el silbato, Milwaukee aventajó por 19 en la segunda mitad para imponerse 97-83 a Toronto y Spurs, con Leonard igualando su mejor marca en play-off, 32 tantos, dio cuenta de Memphis 111-82 a Memphis.
-Armando Naranjo-
