Un terremoto de magnitud 6,2 en la escala de Ritcher causó la muerte de al menos 34 personas y ha dejado más de 600 heridos en la isla de Célebes, en Indonesia. El sísmo, que ocurrió pasadas la madrugada , sorprendió durmiendo a los habitantes y originó grandes daños en varias poblaciones de la zona donde se derrumbaron edificios y puentes, produciendo unos 15.000 desplazados que tuvieron que evacuar el sector.
Según testigos presenciales, varios edificios, entre ellos hoteles y la sede del gobierno, sufrieron importantes daños en Mamuju, la capital provincial, que tiene 110.000 habitantes. El operativo de rescate es lento y se enfrenta a enormes dificultades por la falta de maquinaria pesada y de energía eléctrica para localizar a posibles víctimas entre más de 300 casas que se cayeron, además de un hotel, un hospital y la oficina del gobernador regional.
Alí Rahman, jefe de la agencia local de gestión de catástrofes, aseguró que solo en la capital provincial, Mamuju, había 26 muertos. “Este número puede aumentar aunque esperemos que no… Muchos de los muertos están atrapados bajos los escombros”, agregó.
“El hospital está destruido. Se derrumbó. Hay pacientes y personal del hospital prisioneros entre los escombros y estamos tratando de evacuarlos”, dijo a la AFP Arianto, un responsable de los rescatistas de Mamuju.
Imágenes mostraron a los habitantes huyendo en moto o en autos y pasando junto a techos de chapa desplomados e inmuebles dañados. “Las rutas se quebraron y varios edificios se derrumbaron”, dijo Hendra, un testigo de 28 años que vive en Mamuju. “El temblor fue muy fuerte (…) me despertó y huí con mi mujer”.
Según el Instituto estadounidense de Geofísica, el epicentro del sismo que se produjo hoy viernes a las 2.18 (hora local) se situó a 36 kilómetros de Mamuju, a una profundidad de 18 kilómetros. El jueves, otro movimiento telúrico de magnitud 5,8 ya había golpeado a la región, sin causar daños de importancia. El fuerte temblor, que duró entre cinco y siete segundos y que fue precedido por otros sísmos de magnitud 5,9 más de doce horas antes, también ha provocado al menos tres derrumbes de tierra que dificultan las tareas de rescate y distribución de ayuda.
Dwikorita Karnawati, directora del departamento de climatología y Geofísica, señaló que conforme a los análisis que manejan es posible que sucedan fuertes réplicas, por lo que pide a la población que eviten los edificios altos que podrían derrumbarse ante nuevos temblores.
La región de Palu en la isla de Célebes ya sufrió en septiembre de 2018 un temblor de magnitud 7,5 que fue seguido de un tsunami devastador. Esta catástrofe ocasionó más de 4.300 muertos y desaparecidos y al menos 170.000 desplazados.