Eldric Sella Rodríguez el boxeador venezolano que desfiló este viernes 23 de julio en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 con el equipo olímpico de Refugiados, nunca pensó que podría participar en un evento de esta naturaleza.
El atleta de 24 años de edad, que desde niño había soñado con participar en unos Juegos Olímpicos, es el primer latinoamericano en usar el estatus de refugiado para participar en una cita olímpica.
Entre los países de origen de los atletas miembros del equipo de refugiados están: Sudán del Sur, Siria, Afganistán, Eritrea, República Democrática del Congo, Camerún, Irán y ahora Venezuela.
A la edad de 18 años, Sella obtuvo un lugar en la selección nacional de Venezuela. Formó parte del equipo durante siete meses, hasta que él y los otros miembros más nuevos fueron dados de baja por falta de recursos.
Cuando fue en calidad de invitado a un torneo en Trinidad y Tobago, en 2018, Sella pidió asilo en este país, dejando atrás todos sus proyectos deportivos-
“No hubo un día en el que no pensara en ir a los Juegos Olímpicos”, dijo en entrevista con la periodista Carla Bridglal para Acnur.
Tuvo muchos empleos ocasionales para sobrevivir, pero nunca dejó de entrenar con la esperanza de algún día encontrar alguna forma de participar en unos juegos olímpicos.
Sella se inició en el boxeo a los 9 años de edad, después de que un gimnasio cerca de su casa en Caracas comenzó a ofrecer clases gratuitas a los niños del vecindario. Cuatro años más tarde, en 2012, ganaría su primer Campeonato Nacional, en el grupo de edad de 15 a 16 años.
El venezolano cuenta que un día se enteró de que existían los Equipos Olímpicos y Paralímpicos de Refugiados, y pensó que tenía una esperanza de cumplir su sueño.
Acnur, la Agencia de la ONU para los Refugiados, trabaja en estrecha colaboración con el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité Paralímpico Internacional para apoyar a esos atletas, en parte a través de las Becas para Atletas Refugiados del COI, que brindan a los aspirantes a atletas olímpicos el apoyo financiero que necesitan para entrenar.
Eldric Sella envió varios correos electrónicos preguntando sobre el programa, y en diciembre pasado recibió una beca del Comité Olimpico Internacional
“Cuando obtuve la aprobación para estar en el programa sentí que estaba de nuevo en mi camino; Me siento vivo otra vez”, dijo feliz
En redes sociales, cientos de personas han mostrado su apoyo al joven venezolano que ayer desfiló ondeando la bandera de los refugiados.