La artritis es una condición que la mayoría de la gente asocia con las personas mayores.
La artritis juvenil es relativamente poco frecuente, por lo que es difícil de detectar. Algunos niños pasan años sin ser diagnosticados. Sin embargo, se estima que unos 15.000 niños y jóvenes en Reino Unido sufren la enfermedad.
Lucy tiene 4 años. Desde que tenía poco más de un año, ha tenido artritis. Al verla jugar en su jardín, es posible que no se note.
La artritis, una inflamación de las articulaciones, no es inmediatamente visible. Y la mayoría de la gente piensa que es una enfermedad que sólo llega con la edad.
La madre de Lucy, Jane Lyall, notó por primera vez que había un problema cuando una Navidad se disponían a decorar el árbol. «Cualquier niño normal de su edad estaría tratando de sacar las decoraciones fuera de las cajas, pero ella se sentó,» dijo.
Demasiado joven
«Pasó de ser un bebé normal y feliz a una niña que no podía mover el cuello. Sus dedos estaban hinchados. Pasó de gatear a no poder moverse», contó la madre de Lucy.
«No podía darse vuelta en la cama, teníamos que dársela físicamente nosotros por la noche, y no podía sentarse por sí misma».
«Mi reacción inicial [cuando fue diagnosticada con artritis] fue ‘Oh, está bien, sólo tendremos que darle un poco de ibuprofeno [antiinflamatorio] y estará mejor’, sin darnos cuenta de la complejidad de la condición», admitió.
«No éramos conscientes del camino que teníamos por delante».
Lucy tuvo suerte. Le detectaron su condición a tiempo. Los remedios, incluyendo medicamentos innovadores «biológicos», ayudaron a controlarlo, y sus juguetes están especialmente diseñados para ayudar con la fisioterapia.
Uno de ellos es un tipo especial de plastilina conocido como theraputty, que ejercita las articulaciones en las manos.
Otro ejemplo es el de Paul McAlpine, de Edimburgo, quien tuvo los primeros síntomas cuando tenía 6 años. Pero no fue diagnosticado hasta que no cumplió los 8 años.
«Había una gran falta de conocimiento sobre lo que era la artritis en los jóvenes hasta hace poco», indica.
Paul es parte de un grupo de adolescentes de Escocia que se han reunido a través de la entidad Arthritis Care.
Juntos, han hecho la película «Demasiado joven para la artritis», sobre cómo vivir con la enfermedad.
La película ha sido especialmente seleccionada para mostrarla a médicos, personal sanitario y políticos, con la esperanza de crear conciencia.
Jóvenes con artritis en Escocia esperan que al compartir sus historias, se extiendael conocimiento de la condición.
Síntomas de la artritis juvenil
Dependerá del tipo de artritis y de las articulaciones afectadas pero entre los síntomas se pueden encontrar:
- Dolor, hinchazón y rígidez en las articulaciones
- Enfermedad aguda con fiebre y letargo
- Pérdida de apetito y pérdida de peso
- Negativa a usar la articulación o extremidad afectada
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