Chicago Bulls, Indiana Pacers y Brooklyn Nets elevan el listón, pero no son los únicos
Los Heat, por su condición de doble campeones y por la presencia de LeBron James, surgen como favoritos en la Conferencia del Este de la NBA. Sin embargo, hay señales de que la lucha será muy dura, pues con clara opción también emergen Bulls, Pacers y Nets, por lo menos. Es decir, en el Este también hay que hablar de múltiples candidatos.
Un primer vistazo a lo que viene ofrece el siguiente balance:
-Miami, el campéon
James, jugador que -al margen de lo mediático, se toma la profesión muy en serio-, cada año muestra cosas nuevas. Su aprendizaje no se detiene y ahora, además de desarrollar las funciones de poste, sobre las cuales ya mostró buenas facetas, insiste en mejorar su porcentaje de tiro. Será, sin duda, pieza determinante, como eje de un equipo que, al plantel ganador (Wade, Bosh, Battier, Chalmers, Allen, Cole, Andersen, Haslem, Anthony), agrega a Roger Mason Jr. y Michael Beasley, así como al gigante Greg Oden (2,13), que busca una nueva oportunidad. Sus debutantes son Justin Hamilton y Erick Griffin, de 2.03 y y 2,13.
Hay, sin embargo, motivos para el condicional: si Wade se mantiene sano, si las rodillas de Oden le permiten reforzar el punto débil de los rebotes, si Allen (va a su temporada 18) mantiene el ritmo, Beasley corrige su conducta… La experiencia del colectivo y la reconocida conducción de Erik Spoelstra cuentan, por supuesto. Y mucho.
Aspirantes con argumentos
El regreso de Derrick Rose -que se anticipa espectacular- y su buen juego colectivo, catapultan de nuevo a los Bulls, que cuentan con un mejorado Taj Gibson y la experiencia de Mike Dunleavy para ocupar el puesto del italiano Galinari. Pesará, asimismo, el desarrollo de Jimmy Butler, retado con buen resultado al enfrentar a LeBron James y cuya defensa y disparo cuentan. Su juego interior, con Noah y Boozer como pilares, tiene buen respaldo, más cuando Loul Deng ha recuperado su buena forma. Los de Chicago no son, de arrancada, menos que ninguno, y el técnico Tom Thibodeau ya ha demostrado que sabe sacarle partido al plantel.
Por qué no los Nets?
Pero además están los Nets de Brooklyn, empeñados en despojar a los Knicks de la supremacía neoyorquina. La llegada de Kevin Garnett y Paul Pierce, dos guerreros de calidad todavía con gasolina en el tanque, y del ruso Andrei Kirilenko, potencian a un cuadro que ya mostró muy buen nivel con Deron Williams, Brook López, Joe Johnson, Jason Terry y Reggie Evans y además pondrá en cancha más de la cuota europea (Thornike Shengelia y Mirza Teletovic) junto a los novatos Jorge Gutiérrez, Adonis Thomas y Mason Plumlee (este un gigante de 2,11).
Ya se han lanzado algunos dardos con los Heat, porque con Jason Kidd debutando en la dirección técnica, aseguran que “van por los campeones”. Y tienen con qué.
Indiana también cuenta
Los tres mencionados lucen fuertes. Pero los Pacers tienen que ser considerados a nivel similar y para ello basta con recordar cuánto le costo a los Heat sacarlos de la final 2013. Equipo joven, de excelente dirección en Frank Vogel, ahora agrega al que era su principal artillero, Danny Granger, fuera entonces por lesión y además refuerzan la ya acertada conducción de George Hill con C. J. Watson -lucido con los Bulls-. Sin olvidar que la profundidad del plantel aumenta con la presencia del argentino Luis Scola y el alero Chris Copeland, de acertado debut con los Knicks. Si recordamos que tienen al centro Roy Hibbert (2,18), que puede convertirse en el más dominante de la liga, a David West y a la “segunda edición de LeBron James”, Paul George, en su quinteto estelar, junto a otros como Lance Stephenson y el gigante francés Ian Mahinmi, hay que convenir en que se trata de un cuadro blindado, con un año más de recorrido. Así que no por nombrarlo de último quiere decir que su opción sea menor que las anteriores.
Hay otros equipos mejorados, como Toronto Raptors, que con una figura como Rudy Guy y alrededor del lituano Jonas Valanciunas, de Terrence Ross y De Mar DeRozan reúnen a habilidosos del tipo de Landry Fields, D. J. Augustin, Kyle Lowry y Julyan Stone, en general un cuadro joven y con fuerza en los tableros (Tyle Harnsborough, Amir Johnson, Steve Novak), suficientes para hacerle la tarea dura a los favoritos. Debutan dos bases, el angoleño Carlos Morais y Dwight Buycks, y en general se trata de un equipo joven, puesto bajo el mando de Dwane Casey.
Un caso parecido son los Cavaliers, si bien dependen de que dos hombres de tablero como la gran adquisición Andrew Bynum y el brasileño Anderson Varejao (2,13 y 2,11) se mantengan sanos. Pero con Kyle Irving convertido en estrella, el australiano Mathew Delavedova, Jarret Jack y Dion Waters -entre otros- para apoyar el juego exterior, tienen un cuadro renovado, con legítimas aspiraciones para ir a la postemporada. Tienen al novato No. 1, Anthony Bennett, a la cabeza de su nueva hornada, y para los tableros fuerza como la que imponen Tyler Zeller y el senegalés Desagana Diop. En la dirección vuelve Mike Brown.
Chancey Billups está de regreso en Detroit, donde su experiencia será buen apoyo para el joven Brandon Jennings, armador habilidoso y gran productor. Maurice Cheeks, al frente del equipo, cuenta con la llegada de Josh Smith, consistente anotador, que se une a Rodney Stuckey, Will Byum y Andre Drummond, con los novatos Peyton Siva y Kentavious Caldwell-Pope, de ruido en la pretemporada. Habrá que observarlos.
Wizards, ¿sorpresa?
Los de Washington, en pleno desarrollo, tienen un juego exterior temible, encabezado por John Wall y Bradley Beal, y para los tableros cuentan, además de los experimentados Nene Hilario y Al Harrington, al francés Kevin Seraphin (2.08), al checo Jan Vesely (2,13) y el inglés Pops Mensah-Bonsu, a Chris Singleton… El recorrido de jugadores como Trevor Ariza, Emeka Okafor y Martel Webster, junto a los novatos Glen Rice y Otto Porter, forman parte del recurso humano que está trabajando el DT Randy Whitman y la impresión de pretemporada es positiva. Apuntan a la revelación.
Atlanta, incógnita
El delantero y centro debutante Pero Antic, de Macedonia (2,11) es una de las esperanzas de los Hawks, que mantienen la base del tándem Jeff Tague y el dominicano Al Horford. Agregan asimismo, al base aleman Dennis Schroder, pero habrá que ver en el camino si carbura la combinación basada en la experiencia del buen rebotero Elton Brand y el escopetero Kyle Korver. Sobre la marcha veremos cuánto logra el DT Mike Buldenhozer.
Unos Celtics en renovación, tal como los Bucks, tendrán dificultades para llegar a la postemporada, al igual que Filadelfia.
Cada división estará muy peleada y solo al comenzar 2014 podrá tenerse una idea más clara. Por ahora, la paridad nada tendrá que envidiarle al Oeste. De todas formas, este podría ser el orden de llegada:
Atlántico: Brooklyn, New York, Toronto, Boston y Filadelfia.
Centro: Chicago, Indiana, Cleveland, Detroit y Miwaukee.
Sureste: Miami, Washington, Atlanta, Orlando y Charlotte.
RECUADRO
Fajados Cubillán y Smith
Otra actuación destacada e influyente para el triunfo del Maccabi Haifa, 86-83 frente al MZT de Macedonia en la Eurocopa de Baloncesto, firmaron ayer los venezolanos David Cubillán y Donta Smith.
El zuliano hizo peso con su agresiva defensa, sumando hasta 6 robos, y además dio 4 asistencias, perdiendo una sola posesión. Pero además sumó 11 puntos con dos triples en 3 intentos e igualmente 3-2 en cestas dobles, a lo cual agregó un par de rebotes, todo en 31 minutos de acción.
En cuanto a Donta Smith, terminó con 15 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias y 2 pérdidas en 26 minutos.
La actuación de los nacionales, pues, fue importante para que el Haifa nivelara su récord en el torneo continental. AN
Conferencia Este 2012-2013
Este G P Ave. Dif.
1.Miami 66 16 .805 —
2.New York 54 28 .659 12.0
3.Indiana 49 32 .605 16.5
4.Brooklyn 49 33 .598 17.0
5.Chicago 45 37 .549 21.0
6.Atlanta 44 38 .537 22.0
7.Boston 41 40 .506 24.5
8.Milwaukee 38 44 .463 28.0
9.Filadelfia 34 48 .415 32.0
10.Toronto 34 48 .415 32.0
11.Detroit 29 53 .354 37.0
12.Washington 29 53 .354 37.0
13.Cleveland 24 58 .293 42.0
14.Charlotte 21 61 .256 45.0
15.Orlando 20 62 .244 46.0
Armando Naranjo
donarmandonaranjo@gmail.com
@DonArmandoN
