Thunder, Blazers y Warriors batieron a equipos del Este
Ya son unos cuantos los oriundos de Africa que siguen la huella de espectacularidad y eficiencia dejada, entre otros, por Hakeem Olajuwon y Dikembe Mutombo. Allí están por ejemplo Serge Ibaka y Luol Deng (nacionalizados británico y español). Y ahora irrumpe otro gigante que, al recibir la oportunidad, congrega la atención de una NBA metida en la fase final de su calendario de clasificacion: Gorgui Dieng (2,11, de procedencia senegalesa), se muestra como sensación de las últimas jornadas, con potencial como para establecerse de manera definitiva.
Firmado en 2013 por Utah, Dieng está ahora en Minnesota y ya tiene 25 juegos en la liga. Sus números, en principio, no impresionan. Pero la lesión del centro del montenegrino Nikola Pekovic la ha proporcionado la gran oportunidad -ser abridor-, con resultado explosivo: la noche del jueves se mandó con un doble-doble de 22 puntos y 21 rebotes, ya significativos, pero que además son repetición de sus dos salidas previas en el quinteto estelar, y ahora suma 3 partidos de 20-20, trío de doble-dobles, lo que que nadie había logrado al llegar a la NBA.
Lo malo es que, a pesar de esa produccion y de 29 puntos de Kevin Love, los Wolves fueron arrollados en Houston, donde los Rockets ganaron 129-106 con 7 jugadores en doble figura anotadora, James Harden (28), el lituano Donatas Montejiunas (20), Jeremy Lin 11 y 10 asistencias.
Durant y el Oeste
Tres duelos entre conferencias arrojaron triunfos para los del Oeste, con Kevin Durant llegando a 33 juegos con por lo menos 25 puntos, a 7 de la cifra de Michael Jordan en la temporada 1986-87 y que podia alargar anoche ante Toronto.
Los Thunder, firmes en el segundo lugar, contuvieron una reacción de Cleveland en el último cuarto y vencieron 102-95 detrás de 35 puntos, 11 asistencias y 6 asistencias de Durant, quien falló 5 de sus primeros 6 tiros y luego metió 9 de 10 para 21 puntos en el primer cuarto y computó 13 de 21, 3 de triples y 8 de 9 libres. Dion Waiters anotó 30 para los Cavs, que cayeron otra vez en casa y ven alejarse sus posibilidades de asaltar la clasificación.
Portland recibio a Washington y le ganó 116-103 con Wesley Mathews en 28 puntos, Nicolás Batum en 12 y 14 rebotes, Damian Lillard con 10 asistencias y 23 puntos que incluyeron 3 triples, buenos para subir a 186 el tope de bombazos de la franquicia, que impusiera en su temporada de novato, la 2012-13. John Wall firmó 24-14 asistencias para los Wizards.
También Golden State defendió su casa ante el Este, representado por Milwaukee. Ganó con apuros, 115-110, para ponerse 18 juegos sobre .500 por primera vez en 20 años. Stephen Curry, 14 puntos en el último cuarto para sumar 31 (agregó 11 asistencias) encarriló el triunfo con buen aporte de Klay Thompson (29) y David Lee (22-12). Brandon Knight fue otra vez líder de los Bucks con 27.
Armando Naranjo
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