La victoria consecutiva número 18 de San Antonio Spurs, en contraste con el manifiesto decaimiento de Indiana, que se vio desplazado de la punta del Este por Miami, vencedor de Toronto en una jornada importante de Greivis Vásquez. Y la ausencia de los tradicionales Boston Celtics y Los Angeles Lakers de la postemporada por primera vez en 20 años. Hechos contrastantes de la jornada vivida en lunes en la NBA, en la cual se registraron formidables acciones individuales de DeMarcus Cousins, DeAndre Jordan y LeBron James.
El equipo de Greg Popovich, embalado en la etapa de cierre, llegó a 18 victorias consecutivas, algo que no se veía desde hace 20 años. Y lo consiguió con autoridad, anexándose la séptima corrida de visita, 103-77 en Indiana. Fiel a sus características, fue demoliendo poco a poco al rival, casi siempre con una ventaja de 2 dígitos y esta vez con Toni Parker en 22 puntos. A falta de 8 juegos, tiene 3 y medio de ventaja sobre Oklahoma, al que enfrenta esta noche.
Los Pacers, en cambio, siguen en barrena. Por sexto partido seguido lanzaron por debajo de 40% (37.7) y no alcanzaron los 8 puntos. Los 18.164 seguidores que plenaron el coliseo de Indianapolis vieron con frustración a hombres básicos como Paul George (fue el mayor anotador con 18), Roy Hibbert y Lance Stephenson, controlados por una defensa implacable, convertir solo 16 de 39 tiros, simbolo de cómo han perdido la brújula.
Y en Miami los Heat -de la mano de un inmenso LeBron James- liquidaba férrea oposición de Toronto y al ganar 93-83 se ponía, por primera vez, líder del Este con 51-22 y average de .699, por 52-23 (.693) de Indiana. Fue una noche importante para Greivis Vásquez, quien lideró el ataque de los Raptors con 17 puntos saliendo del banco y, frente a un rival poderoso, dejó una demostración de cuán útiles pueden ser sus virtudes de cara a los play-off.
En Chicago, los Bulls superaron a Boston Celtics 94-80 con 22 puntos de Mike Dunleavy y les dejaron sin opción para la postemporada. Un hecho harto significativo porque, por primera vez en dos décadas quedan fuera Celtis y los hace rato descartados Lakers, los equipos de más rico palmarés en la NBA.
DeMarcus Cousins con 35 puntos y 14 rebotes en triunfo de Sacramento y DeAndre Jordan con 24 rebotes en el de Clippers sobre Minnesota, así como LeBron con sus 32 tantos (tambien encabezó a los Heat en rebotes y asistencias, 7 y 8), marcaron actuaciones individuales de mayor jerarquía. Como Thadeus Young, quien en otra derrota de Filadelfia marcó 23 y encabezó la liga en triples (5) y robos (5).
Noche de visitantes
Charlotte (Walker 21 y 10 asistencias), ganó 100-94 en Washington (Beal 20).
San Antonio (Parker 22) 103-77 en Indiana (George 18).
LA Clippers (Collison 28, Jordan 24 rebotes) 114-104 en Minnesota (Love 20 y 3 rebotes).
Sacramento (Cousins 35 y 14 rebotes) 102-97 en New Orleans (Morrow 23).
Memphis (Randolph 20-11) 94-92 en Denver (Mozgov 22-10).
New York (Anthony 34) en Utah (Hayward 18)
En casa, Atlanta (Millsap 28 y 17 rebotes) superó 103-95 a Filadelfia (Young 23).
Detroit (Monroe 28) 116-111 a Milwaukee (Knight 25).
Miami (James 32) 93-83 a Toronto (Vásquez 17).
Chicago (Dunleavy 22) 94-80 a Boston (Bass 18).
Armando Naranjo
