Mirotic y los Gasol metieron en play-off a Bulls y Grizzlies. Harden anotó 44 con 21 de 22 tiros libres. Triple menos para Westbrook
La presencia determinante de los españoles Nikola Mirotic, Paul y Marc Gasol, metió a otros dos equipos, Chicago Bulls y Memphis Grizzlies, en la postemporada de la NBA, gracias a victorias el lunes sobre Charlotte Hornets y New York Knicks, en un jornada que sirvió para un nuevo desborde de James Harden, autor de 44 puntos en el triunfo de Houston Rockets sobre Indiana Pacers.
La conexión de Mirotic y Pau Gasol produjo más de la mitad de los puntos de los Bulls, que se sacudieron el revés del sábado ante Detroit con una imposición de 98-86 con dominio total en el último cuarto, cuando el primero metió 14 de sus 28 puntos que rubricó con triple y “clavada” para terminar con una oposición capaz de comprometerles hasta entonces, en medio de un emocionante intercambio de cestas.
Mirotic bajó además 8 rebotes y Gasol aumentó su cosecha de doble-dobles con 27 y 12, además de 4 bloqueos, mientras Jimmy Butler reaparecía con 19 puntos y Aaron Brooks doblaba, 13 y 10 asistencias, en un equipo que debió buscar el triunfo en la pintura porque a distancia dejó un pobre 18% y volvió a igualar a Toronto en el tercer lugar del Este. Kemba Walker dejó 29 para los Hornets, que bajaron a medio juego de la clasificación.
En Nueva York, Marc Gasol puso 21 puntos y Zach Randolph 23 en el triunfo de los Grizzlies, que van a play-off por quinto año consecutivo. Ganaron 103-82 a los Knicks para poner su marca en 50-21, la segunda mejor del Oeste y tercera de la liga, confirmando su solidez como conjunto.
Por encima de Memphis solo están los Warriors (62-38), que ofrecieron una exhibición defensiva para dejar a Washington en 76 puntos (solo 8 en el tercer cuarto, con apenas una cesta), camino a un cómodo triunfo con 107, 24 de ellos para Stephen Curry en solo 20 minutos. La divisa rindió homenaje a sus últimos campeones (los de 1975), deleitados con un triunfo que lleva la marca en casa a 34-2, 14-1 contra rivales del Este.
La nota individual la dio Harden. Ante su diversidad ofensiva se quedó sin argumentos la defensa de Indiana, que le envió 22 veces a la línea de tiro libre (solo falló luego de 19 seguidos y encestó 21), con 21-10 de cancha y 8-5 en libres para 44 tantos (agregó 7 asistencias) que le mantienen en primera fila en la carrera por el MVP. Firmes en el tercer puesto del Oeste, los Rockets pusieron en apuros a Indiana, ahora a un juego del octavo en el Este, puesto que se pelean cuatro equipos.
Los Celtics, en cambio, volvieron al octavo, venciendo a Brooklyn 110-91 con triple-doble de Evan Turner (19-10-12) y 20 de Bradley, mientras Brook López ponía 31 para los Nets. En el otro juego, Minnesota superó a Utah en tiempo extra, 106-104, con los novatos Zach LaVine (forzó la prórroga) y Andre Wiggins en 27 y 22 tantos.
Jugadores de la Semana
Dwyane Wade fue designado en el Este luego que Miami jugó para 3 y 1, con el base en 24.5 puntos (segundo del Este), 4,0 asistencias y 2.25 robos, 53.2% de cancha. En el Oeste el galardón fue para Chris Paul 26.0 puntos y 11.3 asistencias para unos Clippers que cubrieron el lapso con 4-0.
Un triple menos para Westbrook
La NBA anunció ayer que hubo un error en la anotación del juego del domingo, al asignarle a Russell Westbrook un rebote que no tomó, quedando en 9 y por ello solo con doble-doble. Es decir, el armador de los Thunder ahora suma “apenas” nueve triple-dobles, tope de la campaña.
Lo quieren en NY
Los aficionados de los New York Knicks tienden a ser poco acogedores para los jugadores rivales cada vez que pisan la cancha del Madison Square Garden. Siendo la «arena más famosa del mundo», la sede del Juego de Estrellas 2015, los fieles fanáticos que sangran azul, blanco y naranja fueron muy amables durante los últimos días con Marc Gasol.
En cualquier lugar que se presentaba el español, quien será uno de los agentes libres más codiciados, era recibido con charlas promocionales de parte de choferes y personas de diversos caminos de la vida que comparten la locura por sus Knicks.
Y ya uno se puede imaginar lo que la astuta afición de la Gran Manzana le rogaba. Nueva York te necesita. Debes fichar con los Knicks. Junto a Carmelo ganarías tu primer anillo.
Armando Naranjo
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