La NASA reveló hoy que la luna de Saturno Encélado tiene un océano entre la corteza de hielo que cubre la superficie del satélite y su núcleo, según publicó en su página web.
Un grupo de investigadores de la organización que trabaja directamente con toda la actividad de la sonda espacial Cassini hizo pública la información tras detectar, según los datos enviados por la nave espacial, un extraño comportamiento en la órbita de la luna saturniana lo que llevó tras siete años de análisis a la conclusión de que existe un gigantesco cuerpo de agua, en estado líquido, debajo de la densa capa de hielo que cubre la superficie.
La aventura de Cassini inició en 2004 y ha permitido desde entonces realizar un mapeo detallado de algunos de los cráteres y de la superficie en general de Encélado ayudando a determinar las variaciones en su órbita natural que tenían intrigado a los científicos.
“Este es un paso más allá de lo que sabíamos acerca de esta luna y demuestra el tipo de descubrimientos profundos que podemos hacer con misiones de gran duración en otros planetas. Cassini es un ejemplo“, señala Carolyn Porco, líder del departamento de imágenes del Instituto de Ciencia Espacial y Co-autora del descubrimiento, según publicó FayerWayer.com.
Las gráficas enviadas a la Tierra por Cassini también permitieron descubrir que existe vapor de agua, partículas de hielo y otras moléculas orgánicas que se desprenden desde la corteza de hielo, cercano al polo sur del satélite.
