Jimmy Butler rechazó las comparaciones: ¨no, por favor, que la gente pensará que lo creo así¨, fueron -palabras más, palabras menos- las emitidas por Jimmy Butler cuando le dijeron que había superado a Michael Jordan en un parcial del domingo. Pero es que su actuación fue de tal calidad que el principal escudero de ¨Su Majestad¨, Scottie Pippen, no vaciló en afirmar vía tweet, que es muy poco frecuente ver semejante esfuerzo exitoso.
Intrascendente durante la primer mitad en Toronto, el jugador de los Bulls recibió fuerte codazo accidental de DeMarre Carroll que le rompió la boca y requirió puntos. Más vale que no, podrían decir luego los Raptors, pues al regreso del camerino Butler se mandó con 40 puntos (19-14 de cancha), 21 de ellos en el tercer cuarto, para sumar 42 acertando 15 de 23, con 3-2 en triples y 11-10 en libres. Esa exhibición dejó atrás los 39 de Michael Jordan en una mitad, también la segunda, en 1989 frente a Milwaukee.
Pau Gasol agregó doblete de 19-13 y Chicago (20-12) se alzó al segundo lugar del Este de la NBA mientras los Raptors (DeRozan 24, Lowry 22-10 asistencias y Scola 22) bajaban al cuarto junto con Atlanta (21-14), que se estrelló en el Garden (111-97) ante unos Knicks impulsados por gran exhibición de puntería por parte de Aaron Affalo: acertó sus primeros 7 triples y sumó 38 tantos con 17-14 de cancha, 7 de 8 bombazos y 3 de 4 tiros libres. Además asumió la marca de Korver, que anotó 13 pero con solo 5 de 12).
Bosh anotó 23, Whiteside reinó en la pintura (13 rebotes y 6 bloqueos) y Miami (tercero del Este) superó fácilmente, 97-75 a Washington, que vio a Wall en jornada de 6 cestas en 21 tiros para 14 puntos. C. J. McCollum siguió con los Blazers ¨al hombro¨ y sus 25 con 7 asistencias encarrilaron el 112-106 sobre Denver (Gallinari 29). Y también los Lakers ganaron con comodidad, 97-77, con 30 puntos de Louis Williams (7-6 en triples), mientras Brandon Knight, con 25, seguía siendo figura solitaria de los alicaídos Suns.
-Armando Naranjo-
