C.J. McCollum, de Portland, Jugador de mayor desarrollo
Otra vez James Harden, ahora decisivo con un doble a 2.7 segundos del final. El hombre de la larga barba, segundo mayor anotador del calendario regular, fue determinante en la primera victoria de Houston Rockets, que sorprendió al mudarse la serie a su cancha y frenar al favorito Golden State Warriors, 97-96. Y no solo marcó ese doble decisivo, sino que sumó 35 puntos (4 triples), 8 rebotes, 9 asistencias y 2 robos, para convertirse en la gran figura del encuentro, mientras Oklahoma y Toronto tomaban ventaja 2-1 en sus series ante Dallas y Detroit.
Golden State, que volvió a jugar sin Stephen Curry, reaccionó luego de un primer cuarto 18-31 y estuvo a punto de liquidar con un doble de Ian Clark (faltando 10.6 segundos) a pase de Shawun Livingston tras despojar a Trevor Ariza, pero la figura de Harden surgió para liquidar el peleado encuentro. Montejunas (14-13 rebotes), Howard (13-13), Michael Beasley y Patrick Beverley (12 y 10), destacaron en la ofensiva triunfadora, Marresse Speights (22), Thompson (17), Livingston (16) y Clark (11) lo hicieron por los Warriors.
Kevin Durant se fue hasta los 34 puntos, Westbrook duplicó con 26 y 15, Kanter aportó 21, Ibaka 16 y Waiters 19, para el cómodo triunfo de Oklahoma 132-121 ante Dallas, que tuvo sus mayores anotadores en Mathews (22), Nowitzki (16), Barea (15), Felton (18) y Anderson (12).
Y Toronto, por su parte, fue ampliamente superior en Indianapolis, donde se impuso 101-85 con DeRozan y Lowry en 21 puntos, Carroll 17 y Joseph 10, mientras Paul George marcaba 25 para los Pacers, Turner 17 y Hill 13.
Las tres series se colocaron 2-1.
McCollum el de mayor desarrollo
C.J. McCollum, base de Portland Blazers, fue elegido como el Jugador de Mayor Desarrollo, luego de concluir con 20.8 puntos (18º ) en su tercera temporada, un incremento de 14 desde la anterior (el mayor desde la 88-89), siendo el tercer jugador de la franquicia que gana ese premio (Kevin Duckwort 87-88 y Zach Randolph 03-04).
McCollum ( que obtuvo 101 primeros lugares de 130 y 559 puntos), lanzó para 44.8 en triples (octavo), con 4.3 asistencias y 3.2 rebotes, con doble figura en 70 de sus 80 juegos, sumando 197 triples y con 8 juegos de 30 o más puntos. Kemba Walker (Wizards) y Giannis Aneteokounmpo (Bucks) le siguieron con 7 primeros y 166 puntos, 4 y 99.
Nuevos técnicos
La NBA anunció que Tim Thibodeau, técnico de buen desempeño durante seis temporadas al frente de Chicago Bulls, firmo por seis años con Minnesota y Steve Brooks, conductor de Oklahoma en cinco campañas (incluida la de un subcampeonato) lo hizo con Washington Wizards.
Emiro el Novato del Año
La Comisión Técnica de la Liga Profesional de Baloncesto anunció a Emiro Hernández, de Bucaneros de La Guaira, como el Novato del Año, luego de su sobresaliente actuación en su primera temporada en el circuito. El escolta larense, que el año pasado tuvo una destacada actuación en la Liga Paralela, recibió 7 de los 13 votos que tomó en cuenta el órgano rector de la LPB para el galardón. Para el premio, votaron los 10 gerentes generales de los equipos que conforman el certamen y los miembros de la Comisión Técnica, José Rafael Gómez, Manuel Fuentes y Julio Mogollón. Luis Carrillo, de Trotamundos de Carabobo recibió 4 votos y Edwin Mijares, de Toros de Aragua, dos nominaciones. Hernández participó en 35 encuentros de los litoralenses y promedió 2.9 puntos, con 1.3 rebotes y 0.3 bolas ganadas para el equipo que dirige el español Luis Guil Torres. El cadete se llevó seis premios al Novato de la Semana y fue el líder en ese departamento entre sus colegas. Luis Carrillo, de Trotamundos de Carabobo, recibió tres galardones.
Armando Naranjo
