La aeronave, que había partido desde Santa Cruz, en Bolivia, trasladaba al Chapecoense al aeropuerto internacional José María Córdova en Medellín y se accidentó en el municipio de La Unión, en una zona montañosa a unos 50 kilómetros al sur de la ciudad. La aeronave quedó destrozada, según fotografías, en un punto sólo accesible a pie
Un avión con 81 personas, entre ellas un equipo casi completo de la primera división brasileña que viajaba para la final de la Copa Sudamericana, se estrelló cerca de Medellín y dejó 76 muertos, dijeron el martes funcionarios colombianos. Cinco personas sobrevivieron, según el último reporte.
El avión, un British Aerospace 146 para trayectos cortos operado por la aerolínea boliviana LaMia se declaró en emergencia a las 22 del lunes (0300 GMT) por un fallo eléctrico, dijeron autoridades de aviación.
La aeronave, que había partido desde Santa Cruz, en Bolivia, trasladaba al equipo brasileño Chapecoense al aeropuerto internacional José María Córdova en Medellín y se accidentó en el municipio de La Unión, en una zona montañosa a unos 50 kilómetros al sur de la ciudad. La aeronave quedó destrozada, según fotografías, en un punto sólo accesible a pie.
El equipo, originario del sur de Brasil y que había iniciado su viaje en Sao Paulo, iba a jugar el partido de ida de la final de la Copa Sudamericana contra el Atlético Nacional el miércoles en la ciudad colombiana. Prácticamente todos sus integrantes fallecieron.
No estuvo claro de inmediato si el plantel cambió de avión en Bolivia o hizo una escala en la misma aeronave.
Atlético Nacional pidió a la confederación sudamericana de fútbol CONMEBOL que entregue el título de vencedor al Chapecoense en honor a las víctimas y citó el miércoles a un homenaje.
«Lo que iba ser una fiesta terminó siendo una tragedia», dijo el alcalde de Medellín Federico Gutiérrez desde el centro de mando de la operación de búsqueda y rescate.
Sobrevivientes…
Docenas de rescatistas en la zona del siniestro se animaron en la noche al hallar a tres pasajeros con vida entre los escombros. Pero a medida que pasaban las horas las fuertes lluvias y la escasa visibilidad obligaron a suspender la búsqueda hasta el amanecer. A la mañana del martes se reanudó la operación para recuperar cuerpos.
Los cuerpos de los pasajeros fallecidos quedaron en un lugar hundido y escarpado de donde estaban siendo extraídos con helicópteros militares.
Los heridos fueron trasladados a clínicas cercanas en camillas, cubiertos con mantas y con un gotero intravenoso.
El más delicado de los supervivientes es Alan Luciano Ruschel, en cuidados intensivos tras haber sido sometido a cirugías por una fractura de vértebra dorsal. Está aún pendiente de una intervención neurológica, informó el director de la clínica donde se encuentra.
Helio Hermito Zampier, también jugador, está estable pero con un severo trauma de cráneo y otros impactos en abdomen y tórax. Jakson Follmann sigue en observación en una clínica cercana al lugar del accidente.
El periodista Rafael Valmorbida y los tripulantes Ximena Suárez y Erwin Tumiri están fuera de peligro, según los médicos.
Luto en el futbol
El accidente aéreo, el peor en Colombia en décadas, conmocionó el mundo del fútbol. La CONMEBOL ofreció sus condolencias a toda la comunidad de Chapeco y dijo que su presidente, Alejandro Domínguez, viajó a Medellín. Todas las actividades relacionadas con el deporte fueron suspendidas hasta nuevo aviso.
Por su parte, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo en un comunicado que «éste es un día muy, muy triste para el fútbol. En este momento difícil pensamos en las víctimas, sus familias y amigos».
Equipos como Barcelona y Real Madrid dedicaron minutos de silencio a las víctimas en sus entrenamientos. Desde su cuenta de Facebook, el astro argentino Diego Maradona mandó el pésame al equipo brasileño al igual que el presidente de Colombia Juan Manuel Santos.
British Aerospace, que ahora opera con el nombre BAE Systems, dijo que el primer 146 despegó en 1981. Según la empresa, hasta noviembre de 2013 se construyeron menos de 400 ejemplares en Gran Bretaña. Alrededor de 220 siguen activos con diversas funciones, incluyendo la lucha contra incendios, agregó.
Alfredo Bocanegra, jefe de la agencia de aviación civil de Colombia, explicó que los reportes iniciales sugieren que el avión sufría problemas eléctricos, aunque los investigadores tendrán que estudiar el testimonio de uno de los sobrevivientes que dijo que se quedaron sin combustible a unos cinco minutos de aterrizar en el aeropuerto de Medellín.
Temporada de ensueño…
Los futbolistas del pequeño club brasileño Chapecoense se preparaban para jugar los partidos más importantes de sus carreras.
El equipo de Chapecó, una ciudad industrial de alrededor de 200.000 habitantes, cerca de las fronteras con Argentina y Paraguay, había avanzado a la final de la Copa Sudamericana, el segundo torneo más importante del continente.
Se trataba del máximo logro para un club que hace apenas siete años jugaba en la cuarta división brasileña.
«Esta mañana me despedí de ellos y me dijeron que iban por su sueño, a convertir ese sueño en realidad», dijo a TV Globo el miembro de la junta de Chapecoense, Plino de Nes. «El sueño se terminó esta madrugada».
Un video difundido por las redes sociales plasma ese entusiasmo. En la grabación, el defensor Filipe Machado aparece sentado en un avión y se graba a sí mismo y compañeros. «Está a punto de empezar… el viaje a Colombia va a comenzar», dice entusiasmado el jugador.
El conjunto del sur de Brasil atravesaba una temporada fantástica. AP
Luis Benavides
Joshua Goodman / AP
