La Corte Suprema de Estados Unidos decidió estudiar el caso de las farmacéuticas que pagan a los fabricantes de medicamentos genéricos para retrasar el plazo de salida de sus productos, una práctica considerada «competición desleal» por la Comisión Federal de Comercio.
El caso que estudiará el más alto tribunal estadounidense se refiere a Solvay, propiedad de la farmacéutica estadounidense Abott y fabricante de un tratamiento hormonal llamado Androgel.
Los documentos archivados en el caso muestran que Solvay pagó hasta 42 millones de dólares a tres fabricantes de fármacos genéricos -Par, Watson y Paddock- para retrasar hasta 2015 la versión genérica de Androgel.
La Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Comission, FTC) estimó que el precio del medicamento habría caído entre un 75 y 85% si el genérico hubiera sido lanzado al mercado antes, lo que hubiera costado a Solvay unos 125 millones de dólares.
La práctica se conoce como «pagar por demora» y es utilizada por las farmacéuticas más poderosas para extender la rentabilidad de los fármacos a los que se les acaba la patente.
La FTC afirmó que esta práctica cuesta a los consumidores estadounidenses 3.500 millones por año.
La Comisión dijo que estos acuerdos eran un «método de competición desleal» y afirmó que Solvay «extendió ilegalmente su monopolio en Androgel®, no en base a su patente, sino compensando a sus potenciales competidores».
El presidente de la FTC, Jon Leibowitz, se refirió a estos acuerdos en 2009 como «un trato favorecedor para ambas compañías». «Pero dejan a los consumidores estadounidenses pagando la factura», advirtió.
Solvay argumentó que la práctica es legal y es a la vez una compensación por sus inversiones en investigación y patentes.
La Corte Suprema deberá decir si la práctica es legal o si resulta injusta y anticompetitiva.
La Corte Suprema de Estados Unidos decidió estudiar el caso de las farmacéuticas que pagan a los fabricantes de medicamentos genéricos para retrasar el plazo de salida de sus productos, una práctica considerada «competición desleal» por la Comisión Federal de Comercio.
Manjunath Kiran / AFP
