El presidente de EE UU Joe Biden apareció ante el mundo el lunes, bajo una creciente presión política, para explicar su fracaso en planificar la salida de la guerra más larga de Estados Unidos de la manera que esperaban sus electores y aliados globales: de una manera ordenada, digna y humana.
Se le acusa de no haber visto el inminente colapso de Afganistán, de llevar lentamente la evacuación de los afganos que trabajaron para y confiaron en Estados Unidos y de supervisar escenas de derrota que empañan el poder de Estados Unidos a los ojos del mundo.
Los defensores de Biden se han centrado con razón en las malas decisiones que le dejó el expresidente Donald Trump, quien negoció una retirada anterior de Estados Unidos con los talibanes que dejó por fuera al gobierno oficial afgano respaldado por Washington. Y los errores de cuatro administraciones llevaron a la derrota de Estados Unidos ante un régimen represivo, lo que enviará repercusiones geopolíticas a través del Medio Oriente y en todo el mundo.
Pero Biden es el comandante en jefe, y el caos actual parece más una derrota ignominiosa que una salida con honor.
Sin embargo, mientras culpó a los expresidentes –incluyendo implícitamente a Barack Obama, con cuyo aumento de tropas en 2010 Biden señaló que no estaba de acuerdo– por no poner fin al conflicto y a los propios afganos por negarse a luchar por una tierra devastada por generaciones de guerra, el presidente realmente no siguió la máxima de Harry Truman. En cambio, Biden trató de replantear un fin de semana de caos y humillaciones en Kabul. Sugirió que la elección que enfrentaba era entre quedarse durante años o décadas más, o irse.
Admitió que había subestimado lo repentino de la caída de Afganistán después de que los programas de noticias mostraran videos de él descartando repetidamente y con vehemencia cualquier posibilidad de ese tipo.
«La verdad es que esto se desarrolló más rápidamente de lo que habíamos anticipado», dijo Biden, pero su insistencia en que había planeado todas las posibilidades fue desmentida por los acontecimientos.
Es de suponer que esos planes nunca esperaban el éxodo que bloqueó las pistas del aeropuerto de Kabul. Y el despliegue de emergencia de Biden de 6.000 soldados de regreso a la capital en bloques apresurados durante el fin de semana no dio mucha evidencia de planificación de contingencia.
También es fácil acusar a los afganos de falta de estómago para la lucha desde el ornamentado Salón Este de la Casa Blanca, a miles de kilómetros del trauma y el miedo de una nación a punto de caer nuevamente en la represión, y donde miles de millones de dólares estadounidenses nunca tuvieron éxito en la construcción de una fuerza militar coherente.
Las explicaciones de Biden no fueron suficientes para el representante Seth Moulton, un veterano de la Marina de Estados Unidos que cumplió cuatro periodos en Iraq. El demócrata de Massachusetts dijo que la historia podría juzgar cómo salió mal la guerra en Afganistán.
«Pero lo que importa hoy es la operación que está en curso en Afganistán. Ese es el fracaso del que estamos hablando», dijo Moulton en «Erin Burnett OutFront» de CNN.
«Esa es la operación que tenemos que arreglar, porque hay miles de vidas inocentes en juego», dijo Moulton.
Esa operación ahora depende de la voluntad de los talibanes, un enemigo de Estados Unidos durante 20 años, de no interferir.
Biden estaba solo con una cámara en la Casa Blanca. Inusualmente, la vicepresidenta Kamala Harris no estaba a su lado, ni los altos mandos militares ni el secretario de Estado, Antony Blinken.
La coreografía podría haber tenido la intención de mostrar a un presidente mirando al pueblo estadounidense a los ojos. Pero también se mostró bastante aislado, después de un fin de semana en el retiro presidencial de Camp David, marcado por un viaje a Washington para el discurso, y un regreso posterior a Maryland para reanudar sus vacaciones.
El presidente, normalmente muy empático, reconoció las escenas «desgarradoras» en Kabul, y su efecto sobre los veteranos y las familias de los fallecidos en la guerra más larga de Estados Unidos. Pero la mayor parte de su discurso pareció un intento de sofocar el retroceso político de un fin de semana de imágenes horribles.
De hecho, Biden pasó la mayor parte de su tiempo discutiendo un caso que ya había ganado con el pueblo: la necesidad de salir de Afganistán.
