James Harden volvió a brillar y J.R. Smith salvó a los Knicks en Phoenix
LeBron James sigue imparable. Y los Heat de Miami sumando victorias. El miércoles, ante unos Bobcats de Charlotte que tienen un mes sin ganar, los campeones se impusieron 105-92, mientras sus inmediatos seguidores, los New York Knicks, eran salvados a última hora por J. R. Smith. Otro jugador en momentos de inspiración, James Harden, volvió a brillar para encabezar nuevo triunfo de los Rockets, mientras los Lakers veían cortada su racha a pesar de 40 tantos de Kobe Bryant.
Dwyane Wade marcó 29 y tomó 9 rebotes en la victoria de los Heat. Pero James volvió a llevar la batuta y, siempre cerca del triple doble, terminó con 27 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias para resultar la bujía del cuadro campeón, en el cual volvieron a destacar, también, Mario Chalmers y Chris Bosh. Kemba Walker dejó 27 para los alicaídos pupilos de Michael Jordan.
La noche previa, Smith falló un intento de tirple que pudo enviar a prórroga lo que fue un revés ante los Lakers. Ahora, sin embargo, marcó el empate a 97 a 9 segundos del final y luego, con un disparo desde él angulo cuando se acababa el partido, decidió el triunfo de los Knicks en Phoenix 99-97. Jason Kidd anotó 23, con 6 rebotes y 8 asistencias, y Tyson Chandler dobló con 14-12 rebotes, aportes indispensables para compenzar la ausencia de los lesionados Carmelo Anthony, Raymond Felton y Rashaad Wallace. Los Suns, que perdieron al estelar Goran Dragic, tuvieron a Jared Duddley con 36 tantos.
«Hasta aquí», dijeron los Nuggets a los Lakers y con un contundente 126-114 dejaron en 5 victorias la racha de los angelinos, cuya defensa no tuvo secretos ante un cuadro brillante a la ofensiva. El piloto Ty Lawson (17 y 14 asistencias) superó a Steve Nash, Kenneth Faried firmó un estupendo partido de 21 puntos y 15 rebotes, en apoyo de un Corey Brewer inmenso que metió 6 triples y sumó 27. La visita se estrelló en Denver, donde la casa dominó los tableros 48 por 38 rebotes, aprovechando en parte la expulsión de Dwight Howard y el desgaste de los veteranos de enfrente por su lucha de la víspera ante los Knicks.
James Harden se ha convertido en la bujía de Houston. Metido entre los mejores anotadores (quinto) ahora marcó 30 puntos, con 15 de los últimos 17 de los Rockets e imparable en el cuarto final para el quinto triunfo corrido, 87-84 ante los Timberwolves, que habían ganado 5 seguidos como locales. Asik aportó 17 rebotes y del otro lado el boricua Barea marcó 18 pero perdió dos posesiones claves en los instantes finales, ante 20.340, la multitud más grande que ha visto un partido de temporada regular en Minnesota.
San Antonio (Duncan 15), venció 100-80 en casa ante Toronto (Anderson 12). Kyle Irving (26 y 8 asistencias) encarriló triunfo de Cleveland 87-84 sobre Washington (Okafor 17). Atlanta necesitó dos tiempos extra para superar 126-119 a Detroit, con Josh Smith sumando 31 y 10 rebotes y Jeff Tague 17 y 11, con 9 en el alargue, mientras Bynum metía 31 en el otro lado.
Brandon Jennings anotó 25 y Monta Ellis robó 6 posesiones en triunfo de Milwaukee 108-93 sobre Brooklyn (Brook López 21), Filadelfia (Wright 28) venció 99-98 a unos Grizzlies en picada a pesar del 23 y 9 de Randolph, Curry metió 23 en triunfo 94-83 de Golden State en Utah (Al Jefferson 18-10) y Portland, con 28 de Aldridge, liquidó 109-91 a Sacrmento (Salmond 19).
Armando Naranjo
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