El Barcelona enfrentarán al conjunto dirigido por el chileno Manuel Pallegrini en la décima novena fecha de la Liga Española, pero lo hará dos veces más en diez días, por obra de la Copa del Rey
Bien encaminados en la liga española, Barcelona y Málaga inician el domingo el primer duelo de una tanda de tres choques directos en apenas 10 días.
El Barsa lidera cómodamente el campeonato doméstico, invicto con 52 puntos acumulados de 54 posibles y 11 de ventaja sobre su inmediato perseguidor, el Atlético de Madrid; y con esas credenciales visitará por la 19na fecha al Málaga, cuarto clasificado con 31 unidades, cinco menos que el Real Madrid, vigente campeón.
Pero los azulgranas también se presentarán con la perspectiva de enfrentarse dos veces más al equipo del chileno Manuel Pellegrini en la Copa del Rey (16 y 23 de enero) tras confirmar su pase a cuartos de final el jueves goleando con dobletes de David Villa y el chileno Alexis Sánchez por 5-0 al modesto Córdoba, al que venció también 2-0 en el choque de ida.
El Málaga, que selló su pase el miércoles goleando al Eibar, no alcanzaba los cuartos de la copa desde hace 40 años y sueña con desbancar al Barsa para seguir avanzando en todas las competiciones, pues también afrontará en febrero los octavos de final de la Liga de Campeones. Pellegrini duda entre el argentino Javier Saviola y el paraguayo Roque Santa Cruz para la punta de ataque.
El Madrid, que también vislumbra tres cruces al hilo con el Valencia, navega en permanente estado de crispación tras ser relegado a la suplencia el arquero internacional Iker Casillas. El timonel José Mourinho seguirá en el ojo del huracán en la visita a Osasuna, estadio hostil para los «merengues». El colista saldrá con todo ante un Madrid que no podrá contar con su máxima estrella, pues Cristiano Ronaldo es baja por suspensión al igual que el arquero Adán Garrido, con lo que se prevé el regreso a la titularidad de Casillas, salvo mayúsculo golpe de efecto de Mourinho.
«Nunca viene mal un toque de atención. Tengo que demostrarle a Mourinho que está equivocado», declaró el arquero.
Casillas atajó el miércoles en el triunfo 4-0 sobre el Celta de Vigo que selló el boleto del Madrid a los cuartos de final de la Copa pero también se cobró la sanción de cinco partidos al defensor Sergio Ramos por menospreciar al árbitro, confirmada el jueves y efectiva ante Osasuna.
Valladolid y Mallorca abren la parrilla sabatina que sigue con la visita del Celta de Vigo al Espanyol que dirige el mexicano Javier Aguirre, privado del concurso de su compatriota Héctor Moreno por acumulación de amonestaciones.
Valencia y Sevilla completan la jornada en duelo de gran rivalidad, con los primeros buscando colocarse en puestos europeos y, los segundos, más rezagados, ansiando su segundo triunfo liguero en 2013.
La mañana del domingo empareja a los dos equipos revelación de la temporada en el Betis-Levante. Ambos ocupan las últimas dos plazas europeas, con los locales arriba por un punto y empatados con el Málaga por el último boleto a la Champions. Pero el cuadro verdiblanco ha cedido cinco derrotas en su estadio y el Levante suma 11 puntos de visitante.
A la Real Sociedad aún no le vale la victoria para alcanzarles, pero espera atar los tres puntos en su feudo ante el Deportivo La Coruña, penúltimo.
El irregular Athletic de Bilbao recibe la visita del ascendente Rayo Vallecano al inicio de la fecha el viernes, mientras que Getafe y Granada cierran la programación el lunes.
Cedido Sahin
El internacional turco Nuri Sahin regresará al Borussia Dortmund para la segunda mitad de la temporada tras dos años en los que probó suerte en el Real Madrid y en el Liverpool.
Sahin llegó cedido por el Real Madrid hasta verano de 2014, informó el club alemán.
Sahin fue un pilar clave en el equipo del Dortmund que fue campeón alemán en 2011 cuando fue declarado como el mejor jugador de la Bundesliga.
Tras esa temporada fue fichado por el Real Madrid, donde no pudo triunfar y, posteriormente, fue cedido por el equipo blanco al Liverpool.
En su momento, el Real Madrid pagó por Sahin 10 millones de euros.
«Ya en las celebraciones del título de 2010 dijimos que Nuri Sahin sería siempre un jugador especial para Borussia Dortmund y que las puertas siempre estarían abiertas para él en caso de que el tuviera el profundo deseo de volver a jugar para nosotros», dijo el gerente del Dortmund, Hans-Joachim Watzke.