Kevin Durant es uno de los grandes del momento en la NBA. Ganador del título de los encestadores en 3 de las 5 temporadas que ha completado, ya tiene una lucha especial con el líder Kobe Bryant y con Carmelo Anthony en pos del cetro de la 2012-13. Como anda él, anda su equipo, Oklahoma Thunder, en cuanto a la clasificación y la opción de disputar el título.
El domingo Durant agregó 33 puntos a su cuenta, para sacar de apuros a su quinteto y ponerlo, de nuevo, en el tope de la Conferencia del Oeste con la máxima cifra de triunfos de la liga, 29. Los Thunder (29-8), sacaron un juego a los Clippers (28-9), aunque no pudieron contar con dos de sus titulares, Serge Ibaka y Theo Sepholosa, lesionados. Tampoco estuvo Russell Westbrook en su mejor jornada, pero Durant surgió en los momentos difíciles para apuntalar la victoria. LaMarcus Aldridge encabezó a los Blazers con 33 y 11 rebotes.
Está en interesante momento la pelea por el liderato de los encestadores. En Los Angeles, los Lakers aprovecharon a unos Cavaliers que sin el brasileño Varejao se ven muy débiles en la pintura y salieron de una cadena de cuatro reveses ganando su primer juego del año, 113-93. Reapareció Dwight Howard con doble-doble de 22 y 14, y Kobe Bryant se quedó en 23, aunque pudo conservar el primer puesto con 29.8.
Carmelo Anthony acosa al veterano porque con sus 27 frente a los Hornets -en partido que, 100-87, significó frenar en 4 la racha de New Orleans y revivir los Knicks luego de dos reveses- se colocó en 29.3 por partido, con Durant como tercero con 28.6.
Los de Greivis Vásquez no pudieron con la puntería de Anthony, que luego de fallar en el primer cuarto (9-1) metió cinco cestas seguidas para darle ventaja a los de Nueva York. Que no perderían pues a pesar de que los Hornets siguen jugando ordenados, mejorando la defensa, resultaron contenidos por una férrea marcación en la cual destacó el trabajo del argentino Prigioni sobre el venezolano, que esta vez se quedó en 11 puntos y 6 asistencias: 10-4 de cancha, 3-0 en triples y 4-3 en libres, con 5 rebotes, 4 pérdidas y una recuperación.
Otro llamado al orden fue Indiana, al topar en Brooklyn con unos Nets que, comandados por Deron Williams (22 y 9 asistencias) les cortaron la racha con un claro 97-86. David West anotó 27 para los Pacers.
Los Spurs de San Antonio mantuvieron el tercer puesto del Oeste con victoria clara ante Minnesota 106-87, con 56 % de campo y 38 en triples. Toni Parker (20) encabezó a cinco jugadores con doble dígito y Tim Duncan cerró la pintura con 9 rebotes y 7 «tapones», mientras el boricua José Juan Barea marcaba 15 para los Wolves.
En Toronto el español Calderón tuvo una jornada de 21 puntos y 8 asistencias, pero pudieron más los 19 puntos y 10 asistencias de Brandon Jennings en un resultado favorable a los Bucks 107-96. Stephen Curry se lució en casa con 7 triples y 29 puntos, pero hacía falta más para superar a unos Nuggets que, encabezados por 21 del italiano Galinari, se impusieron 116-105.
No tiene la fórmula mágica
Steve Nash no tiene una respuesta que engoble la manera de optimizar que Pau Gasol y Dwight Howard jueguen juntos para Los Angeles Lakers. Eso sí, cree que todo se puede suplir con esfuerzo.
«No sé cual es la mejor manera para que jueguen juntos, pero se que los dos se van a esforzar al máximo», declaró Nash. «Simplemente tenemos que pelear a la defensiva, utilizar su longitud y atleticismo a la ofensiva, y ser poco egoístas y sacrificarnos en cada jugada».
Gasol se ha perdido los últimos tres juegos luego de sufrir una conmoción cerebral ante los Denver Nuggets cuando JaVale McGee lo golpeó con su codo en la naríz sin querer.
Gasol fue vuelto a evaluar el sábado y todavía no le dieron el alta para volver a jugar. Lo examinarán nuevamente el domingo por la mañana antes del juego ante los Cleveland Cavaliers.
Howard también se ausentado en los últimos tres partidos con una rotura en el labrum de hombro derecho.
Armando Naranjo – donarmandonaranjo@gmail.com – @DonArmandoN
