Spurs y Celtics impusieron jerarquía. Garnett 10o, rebotero de la historia. Los Hornets se desplomaron en 56 minutos: Greivis con 23er. doble-doble
No se detiene la locomotora de los Heat, y LeBron James selló el décimo sexto triunfo en fila. Al mismo tiempo, Spurs y Celtics sacaron a relucir su manejo y experiencia para someter a Pacers y Bulls, y otro tanto hicieron los Lakers de la mano de Kobe Bryant en una de sus mejores noches de la temporada.
Fue en una maratónica jornada del miércoles (14 juegos), que dio alternativas para todos los gustos. Y que terminó con los Heat derrotando por la mínima a unos Magic envalentonados detrás de Nicola Vucevic, quien con 25 puntos y 21 rebotes puso a temblar la racha. Pero James, a falta de 5 décimos, puso una bandeja para dar las cifras definitivas, 97-96. Wade agregó 24 y Bosh un 17-10 rebotes que condujeron a Miami (superado en los tableros 45-33) a una victoria de la marca tope de la franquicia en victorias consecutivas.
Lo de Bryant fue igualmente impresionante. Porque los Hornets llegaron a tener 25 puntos de ventaja, pero su fragilidad defensiva -y la falta de rodaje en situaciones de emergencia ante semejante rival- abrieron camino a la exhibición del astro. Indetenible en sus penetraciones entre todo el quinteto de la casa, el veterano impulsó la reacción en una de sus noches espectaculares: 42 puntos y 12 asistencias dieron la nota en un final de 6:22 con parcial de 20-0 en el último cuarto. Howard agregó 20 y 15 tableros.
Greivis Vásquez alcanzó su doble-doble 23, lo máximo entre los bases, con 15 puntos y 12 asistencias en 38 minutos, con 6 de 16 de cancha (2-5 en triples) y 1-1 en libres, 5 rebotes y 4 pérdidas. El mayor anotador de los Hornets fue Eric Gordon (18), pero «desapareció» en los momentos culminantes.
Cuestión de colectivo, de buena dirección y rendimiento de jugadores motivados. Mucho de eso hay en los Celtics, capaces de mantener ritmo ganador pese a perder a su piloto Rajon Rondo. Desde la lesión de este llevan 13 y 4, y frente a Indiana demostraron que serán de temer en los play-off, pues ganaron imponiendo su orden y su táctica en los minutos finales. Los Pacers, segundos de la conferencia, pecaron de ingenuos en la última jugada (a 5 décimos para concluir), cuando Boston llevó el balón al centro del perímetro, West quisó hacer una marcación doble y se quedó enredado con sus propios compañeros para que Jeff Green se colara bajo la cesta y, habilitado por Garnett, liquidara un emocionante encuentro, 83-81.
Kevin Garnett dobló,18-10 y sus rebotes le llevaron a sumar 13.774 para meterse entre los diez primeros de la historia desplazando a West Uncels (13.669), una crema que tiene al frente a Wilt Chamberlain con más de 23 mil.
Los Spurs hicieron algo similar con los Bulls. Estuvieron por debajo unos minutos, fueron emparejando y después controlaron el partido, superando a un rival también bastante colectivo y manteniendo con holgura su primer puesto a pesar de la lesión de Parker, 101-83. Tim Duncan (18 y 10 rebotes) y Manu Ginobili (18 y 9 asistencias), comandaron el triunfo.
Los Knicks, sin Anthony pero con 26 de Felton, 22 de Stoudemire y 20 de Smith, superaron a Detroit 87-77, Brooklyn, con 22 de Joe Johnson y 16 rebotes de Reggie Evans dio cuenta de Charlotte 99-78 y Jeff Tague (27 y 11) encarriló a los Hawks para vencer a Filadelfia 107-96.
En el Oeste, Klay Thompson metió un triple a 7 segundos del final para ganarle la pelea a su tocayo Jason Thompson, pues Golden State superó 87-83 a Sacramento, con 20 puntos para el de los Warriors y 17 el de los Kings. Los Mavericks tomaron desquite de la derrota por 33 que les propinaron los Rockets el domingo y, en Dallas, vencieron 112-108 con 22 de Marion, validos también de que Harden, líder de Houston con 28, erró dos tiros claves al final. Y Memphis, por su parte, siguió sólido al vencer 91-85 a Portland con 23 y 12 de Marc Gasol.
En partidos interconferencias, para el Oeste ganaron Clippers y Minnesota. Los primeros tuvieron 25 puntos del reserva Crawford y triple-doble 23-11-11 de «Mr. Mate» Griffith para imponerse 117-101 a Milwaukee (Ellis 22) y los Timberwolves, con 16 de Williams y 11 asistencias de Rubio vencieron 87-82 a los Wizards. Solo Toronto ganó para el Este, 98-71 sobre Phoenix, con 15 de DeRozan.
Armando Naranjo /donarmandonaranjo@gmail.com/ @DonArmandoN
